Vereniging Montium maakt een frisse doorstart.

Montium is terug, waar de afgelopen jaren soms stilte leek te heersen, wordt de vereniging voor studenten en young professionals met interesse in Koerdistan en het Midden-Oosten weer herboren. Na een periode van relatieve stilte is de Koerdische vereniging, die inmiddels al tien jaar bestaat, weer volop in beweging. Het platform brengt Koerdische studenten en young-professionals samen en biedt ruimte voor ontmoeting, kennisdeling en cultuur. De vereniging richt zich niet alleen op de Koerdische gemeenschap in Nederland, maar nodigt ook mensen met andere achtergronden uit om in gesprek te gaan. Zo slaat Montium bruggen tussen twee werelden en vergroot het de zichtbaarheid van de Koerdische identiteit in Nederland.

Het nieuwe bestuur legt de lat hoog, naast laagdrempelige bijeenkomsten en creatieve activiteiten, wil Montium dit jaar ook de diepte opzoeken. Onderwerpen die vaak onderbelicht of zelfs taboe zijn in de Koerdische gemeenschap, zoals mentale gezondheid, spanningen tussen traditie en individualiteit en de zoektocht van jongeren naar hun plek in de samenleving krijgen een centrale rol. Daarbij kiest Montium bewust voor politieke neutraliteit, zodat iedereen zich welkom voelt en gesprekken in openheid gevoerd kunnen worden. Met deze herstart wil Montium, na een periode van stilte, opnieuw een relevante en veilige plek zijn. Een community waar, met name Koerdische jongeren, zich gehoord voelen, waar kennis en cultuur worden gedeeld en waar ruimte is voor zowel kritische reflectie als gezamenlijke viering.

Het interview

Jullie vormen het nieuwe bestuur van Montium, kun je kort vertellen wie jullie zijn en wat jullie drijft binnen deze vereniging?

Wij zijn een groep Koerdische studenten die zich graag willen inzetten voor de Koerdische kwestie hier in Nederland. Wat ons het meest drijft, is dat we echt iets willen betekenen voor Koerden in de diaspora. Tegelijk willen we ook Nederlanders en mensen uit andere culturen informeren, omdat er vaak nog weinig bekend is over onze achtergrond. We vinden het belangrijk om die brug te slaan, om onze cultuur zichtbaarder te maken en om jongeren een plek te bieden waar ze zich comfortabel en trots kunnen voelen op hun Koerdische identiteit. Dat is wat ons gemotiveerd houdt en ons elke keer weer de energie geeft om ons in te zetten voor Montium.

Wat is Montium volgens jullie in essentie en waarom is het relevant dat zo’n vereniging vandaag bestaat?

Montium is in onze ogen iets heel bijzonders. Het is niet alleen een plek waar Koerdische jongeren samenkomen en zich kunnen verdiepen in hun cultuur, maar ook een omgeving waarin je vrij bent om kritische vragen te stellen, zonder je veroordeeld te voelen. We creëren bewust ruimte voor gesprekken die je thuis misschien lastig vindt om te voeren, over gevoelige onderwerpen of over je plek tussen twee werelden. Daarnaast is Montium er niet alleen voor Koerden. We nodigen juist ook mensen met andere achtergronden uit om met ons in gesprek te gaan, om van elkaar te leren en om onze Koerdische perspectieven op verschillende thema’s te delen. Dat maakt Montium een open, veilige en relevante plek in deze tijd. Juist vandaag is zo’n vereniging relevant, omdat veel jongeren balanceren tussen meerdere culturen en op zoek zijn naar herkenning en houvast. Montium helpt daarbij door kennis te delen, dialoog aan te gaan en jongeren actief te betrekken bij de Koerdische kwestie én bij de Nederlandse samenleving.

Op welk vlak hopen jullie als bestuur dit jaar echt het verschil te maken?

Als bestuur hopen we dit jaar het verschil te maken door de verdieping op te zoeken binnen thema’s die vaak onbesproken blijven in de Koerdische gemeenschap, zoals mentale gezondheid of spanningen tussen traditie en individualiteit. We willen jongeren de ruimte geven om deze onderwerpen open te bespreken, zonder schaamte of oordeel. Door middel van kleinschalige,
inhoudelijke bijeenkomsten en samenwerkingen met experts, kunstenaars en activisten willen we Montium positioneren als een plek waar niet alleen verbinding, maar ook verdieping centraal staat. Ook wij als bestuur hebben ieder op onze eigen manier waardevolle contacten en netwerken opgebouwd, en we zetten die graag in om Montium verder te brengen.

Montium noemt zichzelf politiek neutraal. Waarom is die neutraliteit belangrijk, zeker bij thema’s die soms gevoelig liggen?

Montium noemt zichzelf politiek neutraal, en dat is voor ons een bewuste en belangrijke keuze. Binnen de Koerdische gemeenschap bestaan verschillende politieke stromingen en perspectieven, en we willen juist een plek bieden waar iedereen zich welkom en veilig voelt, ongeacht politieke achtergrond. Dat betekent niet dat we politiek onbelangrijk vinden, integendeel. Politiek is juist een essentieel onderdeel van de Koerdische kwestie, en het is belangrijk dat we erover blijven praten. Maar om die gesprekken op een open en respectvolle manier te kunnen voeren, is het nodig dat wij als vereniging een neutrale positie innemen. Zo kunnen we een omgeving creëren waarin verschillende perspectieven naast elkaar kunnen bestaan, en waarin ruimte is voor dialoog in plaats van verdeeldheid.

Hoe proberen jullie (Koerdische) studenten en young professionals te verbinden rond onderwerpen als identiteit, afkomst en maatschappelijke betrokkenheid?

We proberen Koerdische studenten en young professionals te verbinden door herkenbare en inhoudelijke thema’s centraal te stellen. Dat doen we niet alleen via lezingen, maar juist ook via laagdrempelige bijeenkomsten waar ruimte is voor gesprek en reflectie. Denk aan themadiners, creatieve workshops of intieme talks waarin persoonlijke verhalen gedeeld worden. Daarnaast proberen we generaties en achtergronden met elkaar te verbinden, door bruggen te slaan tussen jongeren die in Nederland zijn geboren en opgegroeid, en jongeren die recent(er) zijn gemigreerd, of juist met ouderen die veel meer kennis hebben. We moedigen ook gesprekken aan over hoe je als Koerdische jongere je plek vindt in een samenleving waarin je niet altijd volledig wordt gezien of begrepen. Door die veilige en open sfeer proberen we een community te bouwen waarin mensen zich gehoord voelen en samen kunnen nadenken over wie ze zijn, waar ze vandaan komen, en wat ze willen bijdragen aan de wereld om zich heen.

Jullie organiseren zowel verdiepende lezingen als informele activiteiten zoals borrels. Waarom vinden jullie die afwisseling belangrijk binnen de vereniging?

We vinden die afwisseling tussen verdiepende lezingen en informele activiteiten zoals borrels juist heel belangrijk, omdat het beide vormen van verbinding mogelijk maakt. Aan de ene kant willen we ruimte bieden voor verdieping en kritische gesprekken. Maar aan de andere kant geloven we ook dat verbinding vaak begint bij iets laagdrempeligs, een gezellige borrel, een filmavond of een creatieve workshop waar je gewoon jezelf kunt zijn. Die combinatie zorgt ervoor dat Montium een plek is waar je kunt leren én ontspannen, waar je mag twijfelen én vieren. Het zorgt voor een inclusieve sfeer waarin iedereen op zijn of haar eigen manier kan aanhaken, of je nou komt voor inhoud, gezelligheid, herkenning of allemaal tegelijk.

Welke thema’s of vragen verdienen volgens jullie dit jaar extra aandacht binnen de vereniging?

Dit jaar willen we binnen Montium bewust de focus leggen op thema’s die vaak als taboe worden gezien, onderwerpen waar je het niet zo snel over hebt, niet in de maatschappij en soms ook niet binnen de Koerdische gemeenschap zelf. Daarnaast willen we ook aandacht geven aan niche-onderwerpen die zelfs binnen de Koerdische gemeenschap onderbelicht blijven. We willen hiermee niet alleen gesprekken openen, maar ook kennis verdiepen, juist over dingen die vaak onbesproken blijven. Zo hopen we Montium tot een plek te maken waar jongeren niet alleen herkenning vinden, maar ook verrast worden en nieuwe perspectieven ontdekken.

Hoe zorgen jullie ervoor dat er ruimte is voor verschillende perspectieven en stemmen binnen Montium?

We vinden het heel belangrijk dat er binnen Montium ruimte is voor verschillende perspectieven en stemmen. Daarom proberen we bewust een sfeer te creëren waarin we niet van bovenaf als bestuur alles bepalen, maar juist samenwerken met onze leden. We willen dat Montium voelt als iets wat we samen bouwen, niet alleen een bestuur dat organiseert, maar een community waarin leden actief kunnen meedenken, meedoen en zelfs mee-organiseren als ze dat willen. Leden hebben bij ons zeggenschap in wat we doen, want uiteindelijk zijn zij de kern van de vereniging. We zien het als een wisselwerking: wij brengen ideeën en energie in, maar luisteren ook naar wat er leeft onder de leden. Die open en gelijkwaardige houding zorgt ervoor dat Montium een plek is waar iedereen zich gezien en gehoord voelt.

Hoe gaan jullie om met de diversiteit aan achtergronden en visies binnen de
Koerdische gemeenschap zelf?

Zoals eerder gezegd, vinden we het heel belangrijk om ook kennis te delen die binnen de Koerdische gemeenschap zelf misschien nog niet zo bekend is, juist omdat we geloven dat we van elkaar kunnen leren. De Koerdische gemeenschap is enorm divers, met verschillen in afkomst, taal, religie, politieke overtuiging, migratiegeschiedenis en generaties. In plaats van die verschillen uit de weg te gaan, willen we ze omarmen en bespreekbaar maken. We willen daarom activiteiten organiseren die bewust verschillende perspectieven belichten, bijvoorbeeld over minder bekende regio’s, culturele tradities, of stemmen die vaak onderbelicht blijven. Op die manier zorgen we ervoor dat Montium geen eenzijdig beeld van ‘de Koerd’ laat zien, maar juist een breed en gelaagd beeld waarin iedereen zich op een bepaalde manier kan herkennen. Zo bouwen we stap voor stap aan meer begrip, onderlinge verbinding en gezamenlijke groei binnen de gemeenschap.

Zijn er dingen die jullie graag meer zouden doen, als er meer tijd, geld of mensen beschikbaar waren?

Absoluut. Als we meer tijd, middelen en mensen tot onze beschikking hadden, zouden we graag een breder programma opzetten met nog meer verdieping én bereik. Denk aan meerdaagse evenementen, samenwerkingen met andere (diaspora)organisaties, en grotere projecten zoals een tentoonstelling, een podcastreeks of een publicatie waarin we stemmen uit de Koerdische gemeenschap bundelen. Ook zouden we graag vaker experts, kunstenaars of sprekers uit binnen- en buitenland uitnodigen om thema’s vanuit verschillende invalshoeken te belichten. Daarnaast zouden we meer willen investeren in het versterken van de community zelf, bijvoorbeeld met mentorschapstrajecten, netwerkbijeenkomsten of taal- en schrijfworkshops. Kortom, er zijn volop ideeën. Met meer handen, tijd en financiële ruimte zouden we Montium nog meer kunnen laten groeien tot een bruisende, impactvolle plek voor en door jongeren.

Welke rol spelen taal en cultuur in het werk van Montium, en hoe geven jullie daar concreet invulling aan?

Taal en cultuur vormen de kern van wat Montium is en doet. Voor veel jongeren in de diaspora is de Koerdische taal niet vanzelfsprekend meegegeven, en juist daarom vinden we het belangrijk om daar op een toegankelijke manier ruimte voor te maken. Bij Montium doen we het meeste in het Nederlands, juist omdat we in Nederland gevestigd zijn en ook een breder publiek willen aanspreken, inclusief mensen die geïnteresseerd zijn in de Koerdische kwestie maar zelf niet Koerdisch zijn. Tegelijkertijd vinden we taal een belangrijk onderdeel van identiteit. Daarom proberen we de Koerdische taal, waar mogelijk, mee te nemen in onze activiteiten, als een manier om iets door te geven, herkenning te bieden en nieuwsgierigheid te wekken. Soms geven we zelfs lezingen in het Engels. Zo kunnen we bijvoorbeeld ook recent gearriveerde Koerden betrekken die de Nederlandse taal nog niet goed beheersen. Afhankelijk van de doelgroep of activiteit stemmen we de taalgebruik hierop af, zodat het voor iedereen begrijpelijk en inclusief blijft.

Tot slot: staan er activiteiten op de planning waarvan jullie zeggen “die mag je echt niet missen”?

We willen natuurlijk nog niet te veel verklappen, maar we hebben een goedgevulde jaarplanning klaarliggen die we in september met onze leden gaan delen én samen gaan afstemmen. Wat we wel alvast kunnen zeggen: dit jaar bestaat Montium 10 jaar, en dat laten we natuurlijk niet zomaar voorbijgaan. Er staat een leuke borrel op de planning waar we niet alleen huidige leden verwelkomen, maar ook oud-bestuursleden willen uitnodigen om samen terug én vooruit te kijken. Het wordt een feestelijk moment van herinneringen en nieuwe plannen. En dit is nog niet met de rest gedeeld, dus als je dit nu al leest, dan hoor je bij de allereersten, en geloof ons, dit wil je echt niet missen!