Nederlandse landbouwproject in Bazian groeit uit tot langdurige samenwerking met Koerdistan

De samenwerking past binnen een bredere Nederlandse inzet in de landbouwsector van de Koerdische Regio.

Een door Nederland gesteund landbouwproject in de Bazian-vallei is uitgegroeid van een pilotfase tot de basis voor een langdurige samenwerking met de Koerdische Regio.

Het project richt zich op modernisering van de landbouw, versterking van voedselzekerheid en verdere economische diversificatie. Daarbij ligt de nadruk op blijvende samenwerking in plaats van tijdelijke ontwikkelingssteun.

Start van een langere fase
Tijdens de officiële lancering op maandag zei Bertrille Snoeijer, plaatsvervangend consul-generaal van Nederland in Hewler, dat het project in Bazian vooral moet worden gezien als het begin van een langere ontwikkeling.

Volgens haar hangt het succes af van samenwerking tussen boeren, overheidsinstellingen, onderzoekers, universiteiten, handelaren, leveranciers en private bedrijven.

Landbouw als economische motor
Snoeijer benadrukte dat de bijeenkomst niet alleen bedoeld was om resultaten te markeren, maar vooral om partnerschap en gedeelde ambities te onderstrepen.

Volgens haar kan landbouw uitgroeien tot een krachtige motor voor economische groei, voedselzekerheid en plattelandsontwikkeling in de Koerdische Regio.

Praktische en marktgerichte samenwerking
De Bazian-vallei maakt deel uit van een bredere Nederlandse inzet om de landbouwsector in de Koerdische Regio te versterken.

Die inzet is gericht op praktische samenwerking, betere markttoegang en duurzame verbetering van de landbouwketen. Nederland bouwt daarmee voort op meer dan tien jaar samenwerking met Koerdische partners in de agrarische sector.

Drie jaar onderzoek vooraf
Volgens Snoeijer begon het project niet met de bouw van nieuwe faciliteiten of de introductie van technologie, maar met een uitgebreid onderzoek van drie jaar.

Daarbij werden boeren, handelaren, retailers, leveranciers en overheidsinstellingen geïnterviewd om beter te begrijpen welke problemen groentetelers in Bazian ervaren.

Zwakke plekken in de keten
Het onderzoek bracht knelpunten in kaart in de volledige landbouwketen.

Daarbij ging het om productie, oogst, verkoop, marketing en de verbinding tussen boeren en de markt. Op basis van die informatie werd het project afgestemd op de specifieke uitdagingen in de regio.

Geen standaardoplossingen
Snoeijer benadrukte dat het project niet uitging van vooraf bedachte oplossingen.

De aanpak werd gevormd op basis van gesprekken met betrokkenen in het veld. Daardoor konden de maatregelen beter aansluiten op de praktijk van boeren en ondernemers in Bazian.

Training en nieuwe teelten
Het project bestaat uit meerdere onderdelen die de productiviteit en concurrentiekracht moeten verbeteren.

Daaronder vallen veldscholen voor boeren, waar producenten praktische kennis uitwisselen, en proeven met verbeterde tomaten- en kurkumavariëteiten.

Voedselveiligheid en verpakking
Ook worden internationaal erkende testen voor voedselveiligheid geïntroduceerd.

Daarnaast werkt het project aan betere sorteer- en classificatiesystemen, verbeterde verpakkingen en de ontwikkeling van het merk Bazian Valley Fresh, waarmee producten sterker in de markt kunnen worden gezet.

Rol van Universiteit van Sulaimani
De Universiteit van Sulaimani is ook bij het project betrokken.

Studenten en onderzoekers krijgen de kans om samen te werken met producenten. Daarmee wordt wetenschappelijke kennis direct verbonden aan de praktijk van de landbouwsector.

Meer ruimte voor vrouwen
Het project stimuleert daarnaast bredere deelname van vrouwen in verschillende onderdelen van de landbouwketen.

Volgens de Nederlandse vertegenwoordiging is vrouwelijke deelname belangrijk voor een inclusievere en sterkere agrarische sector.

Dutch Diamond Model
Snoeijer verwees naar het Nederlandse zogenoemde Dutch Diamond Model.

In dat model werken boeren, leveranciers, handelaren, onderzoeksinstellingen en overheden ieder vanuit hun eigen rol samen aan één doel: een sterkere, concurrerendere en duurzamere sector.

Samenwerking in de hele keten
De aanpak ziet landbouw niet alleen als een kwestie van productie op het veld.

Het gaat ook om kwaliteitsverbetering, minder verlies na de oogst, betere toegang tot markten en een sterkere positie voor boeren tegenover uitdagingen als klimaatverandering, waterschaarste en internationale concurrentie.

Uitdagingen voor boeren
Volgens Snoeijer worden deze uitdagingen steeds moeilijker voor individuele boeren om alleen op te lossen.

Daarom zijn langdurige partnerschappen, kennisdeling en samenwerking tussen publieke en private partijen volgens haar noodzakelijk voor verdere groei.

Evaluatie in augustus
De huidige fase van het project wordt in augustus geëvalueerd.

Volgens Snoeijer moet die evaluatie helpen om de resultaten te beoordelen en de basis te leggen voor een breder programma voor langdurige landbouwsamenwerking tussen Nederland en de Koerdische Regio.

Nederlandse betrokkenheid in landbouwsector
Het project in Bazian bouwt voort op jarenlange Nederlandse betrokkenheid bij de landbouwsector in de Koerdische Regio.

Eerdere samenwerking tussen Nederlandse instellingen en Koerdische partners droeg onder meer bij aan de ontwikkeling van de aardappelsector.

Van import naar export
De aardappelteelt ontwikkelde zich in de afgelopen jaren van een beperkte binnenlandse sector tot een productiegebied dat verwerkte producten naar regionale markten kan exporteren.

Die vooruitgang werd mogelijk gemaakt door verbeteringen in zaadkwaliteit, productiemethoden, verwerkingstechnologie en duurzaamheidsmaatregelen.

Sterke groei aardappelproductie
Volgens eerdere verklaringen van Nederlandse diplomaten groeide de jaarlijkse aardappelproductie in de Koerdische Regio in ongeveer tien jaar tijd van circa 2.000 ton naar meer dan 600.000 ton.

Die samenwerking zorgde volgens betrokkenen voor meer werkgelegenheid, sterkere voedselzekerheid en nieuwe exportmogelijkheden naar andere delen van Irak en omliggende markten.

Nieuwe sectoren in beeld
Naast aardappelen worden ook groenten en zuivel gezien als kansrijke sectoren voor toekomstige samenwerking.

De Bazian-vallei past binnen die bredere ontwikkeling, omdat het project zich richt op systemen achter landbouwproductie, zoals training, onderzoek, kwaliteitsstandaarden, branding en marktorganisatie.

Belang binnen relatie met Nederland
Landbouw is inmiddels een van de duidelijkste pijlers geworden binnen de relatie tussen Nederland en de Koerdische Regio.

Tijdens eerdere gesprekken tussen premier Masrour Barzani en Nederlandse vertegenwoordigers werd economische samenwerking opnieuw benadrukt, waarbij Nederland ook plannen aankondigde voor een handelsdelegatie om commerciële banden verder te verdiepen.

Bijdrage aan economische diversificatie
Voor de Koerdische Regionale Regering sluit de samenwerking aan bij het beleid om de economie minder afhankelijk te maken van olie.

Door landbouw, voedselverwerking en private investeringen te versterken, kan de Koerdische Regio werken aan meer lokale productie, nieuwe banen en een duurzamere economische basis.