Parijs eert Peshmerga met park en straatnaam
In Parijs wordt een uniek eerbetoon gebracht aan de Koerdische Peshmerga: de stad draagt een park en een straat aan hen op. President Masoud Barzani, zelf een levenslange Peshmerga, zal samen met een delegatie van veteranen vrijdag aanwezig zijn bij de plechtige onthulling van een gedenkplaat in het Parc André-Citroën. Het moment markeert een nieuw hoogtepunt in de tachtigjarige geschiedenis van de Peshmerga-strijd.
Vriendschap tussen Koerden en Fransen
Het initiatief weerspiegelt de diepe en langdurige vriendschapsband tussen het Koerdische volk en Frankrijk. Volgens Franse media staat de Peshmerga symbool voor “opoffering en strijd voor vrijheid en legitieme rechten.” Honderden gasten, waaronder politici en academici uit heel Europa, zullen de ceremonie bijwonen.
De sterke relatie tussen Parijs en Erbil werd eerder bevestigd tijdens het bezoek van de Parijse burgemeester aan de Koerdische hoofdstad in 2019, waar een vriendschapsmemorandum werd ondertekend. Al veertig jaar is Parijs bovendien de thuisbasis van het Koerdisch Instituut, een belangrijk cultureel en intellectueel centrum.
De betekenis van Peshmerga
Het woord Peshmerga betekent letterlijk “degene die de dood tegemoet treedt.” Toch draait hun filosofie niet om de dood, maar om het beschermen van het leven. Peshmerga zijn mannen en vrouwen uit alle lagen van de samenleving die door moed, discipline en toewijding een rol spelen in de bescherming van Koerdistan. Zij worden gezien als meer dan gewone soldaten: hun missie overstijgt het slagveld en weerspiegelt een blijvende strijd voor vrijheid en waardigheid.
Frankrijk als bondgenoot in moeilijke tijden
De Koerden herinneren zich Frankrijk als een trouwe bondgenoot in moeilijke momenten. In 1988, tijdens de Anfal-genocide, bood Frankrijk onderdak aan duizenden Koerdische vluchtelingen. Drie jaar later, na de opstand van 1991, speelde Frankrijk een sleutelrol bij de VN-resolutie die een veilige zone in Noord-Irak mogelijk maakte. De inzet van Danielle Mitterrand, echtgenote van de toenmalige Franse president, wordt nog altijd gezien als een keerpunt.
Sindsdien zijn de banden alleen maar verstevigd. In 2008 opende Frankrijk een consulaat in Erbil en tijdens de strijd tegen ISIS (2014–2017) leverde het land essentiële militaire en humanitaire steun aan de Peshmerga. Ook tijdens de diplomatieke crisis na het onafhankelijkheidsreferendum in 2017 speelde Frankrijk een cruciale bemiddelende rol.
Continuïteit in samenwerking
De relatie wordt gekenmerkt door frequente ontmoetingen op hoog niveau. President Barzani en andere Koerdische leiders hebben herhaaldelijk Franse presidenten en ministers ontmoet, zowel in Parijs als in Erbil. Het bezoek van president Emmanuel Macron aan Erbil in 2021 bevestigde deze hechte samenwerking.
Een blijvende erkenning
De inhuldiging van het Peshmerga-park en de straat in Parijs vormt een krachtige erkenning van de rol van de Peshmerga in de moderne geschiedenis. Het is tegelijk een herinnering dat de strijd voor vrijheid en de offers die daarvoor gebracht zijn niet beperkt blijven tot Koerdistan, maar wereldwijd worden gewaardeerd.
