Erbil start uitvoering grootschalig Green Belt-project
De gemeente Erbil heeft aangekondigd dat de aanleg van de zogeheten Green Belt de hoeveelheid groen in de stad met 25 procent zal vergroten. Het project moet niet alleen de leefbaarheid verbeteren, maar ook de steeds hogere zomertemperaturen helpen verlagen. Op dit moment bedraagt het aandeel groen in de stad 18 procent; na afronding zal dat volgens de gemeente boven de internationale standaard voor stedelijke leefbaarheid uitkomen.
Een ring van bossen en parken rond de stad
Het project omvat een 85 kilometer lange en twee kilometer diepe zone van bossen en parken rondom de stad. In totaal wordt er meer dan 13.000 dunam (circa 13 km²) aan land ontwikkeld. De aanleg is verdeeld in acht zones. Alleen al de eerste zone, die momenteel wordt uitgevoerd, zal het aandeel groen met 5 procent doen toenemen.
Strategische visie voor 2050
De Green Belt maakt deel uit van Erbils masterplan tot 2050 en werd nieuw leven ingeblazen door premier Masrour Barzani. Het plan moet dienen als natuurlijke buffer tegen vervuiling, verstedelijking en woestijnvorming, en tegelijkertijd bijdragen aan een gezondere leefomgeving. Er wordt gebruikgemaakt van wetenschappelijke bodemonderzoeken om te bepalen welke boomsoorten het meest geschikt zijn. Olijf- en pistachebomen krijgen een prominente plaats, vanwege hun geschiktheid voor het klimaat én hun economische waarde.
Internationale voorbeelden en lokale impact
Het project wordt vergeleken met soortgelijke initiatieven in andere wereldsteden, zoals de Londense green belt en de “Great Green Wall” in Beijing. Naast bossen en plantages worden ook tien grote vijvers aangelegd om de irrigatie te verzekeren. Volgens gouverneur Omed Khoshnaw zal dit niet alleen de luchtkwaliteit en leefbaarheid verbeteren, maar ook de uitstraling van de stad versterken.
Economische effecten zichtbaar
De aanleg van de Green Belt valt samen met andere strategische projecten, zoals het noodwaterproject dat Erbil voor de komende dertig jaar van drinkwater moet voorzien. De combinatie van deze investeringen heeft geleid tot een sterke stijging van vastgoedprijzen aan de rand van de stad. Dit wijst op een groeiend vertrouwen van burgers en investeerders in de lange termijnontwikkeling van de Koerdische hoofdstad.
Van visie naar werkelijkheid
Waar de Green Belt jarenlang slechts een plan op papier was, is de uitvoering nu daadwerkelijk begonnen. De komende jaren moet het project uitgroeien tot een groen schild rond de stad, dat een duurzamere en aantrekkelijkere toekomst biedt voor de inwoners van Erbil en de Koerdische Regio.
