Iraanse staatsmedia bevestigen dood ayatollah Khamenei na Amerikaans-Israëlische aanval
De Iraanse hoogste leider ayatollah Ali Khamenei is omgekomen bij een gezamenlijke aanval van de Verenigde Staten en Israël op zaterdagochtend. Dat melden Iraanse staatsmedia zondag. Enkele uren eerder had de Amerikaanse president Donald Trump al verklaard dat Khamenei bij de luchtaanvallen was gedood.
Volgens het Iraanse persbureau Tasnim is „de Opperste Leider van de Islamitische Revolutie als martelaar gestorven”. Staatsmedia melden dat Khamenei in de vroege ochtend om het leven kwam in zijn kantoor, dat volgens vrijgegeven luchtbeelden grotendeels is verwoest. De staatsomroep RNA spreekt van een aanval door „het zionistische regime en de Verenigde Staten”.
Veertig dagen rouw en week nationale vrije dagen
De Iraanse regering heeft een nationale rouwperiode van veertig dagen afgekondigd vanwege de dood van Khamenei. Daarnaast worden zeven dagen officiële vrije dagen ingesteld, maakte het kabinet bekend.
Over de precieze omstandigheden van de aanval geven de autoriteiten weinig details. Onafhankelijke bevestiging van de toedracht ontbreekt vooralsnog.
Khamenei stond sinds 1989 aan het hoofd van de Islamitische Republiek Iran en gold als de hoogste religieuze en politieke autoriteit van het land. Als Opperste Leider had hij het laatste woord over het buitenlandse beleid, de strijdkrachten en de strategische koers van Iran.
Revolutionaire Garde zweert wraak
De Iraanse Revolutionaire Garde heeft kort na de bevestiging van Khamenei’s dood vergelding aangekondigd. In een verklaring stelt het eliteleger dat „de moordenaars van de imam van de natie niet zullen ontkomen aan een harde, beslissende en afschrikwekkende straf”.
Volgens de verklaring zal een „verwoestend offensief” spoedig beginnen. De Revolutionaire Garde, het reguliere leger en de paramilitaire Basij-militie zeggen vastbesloten te zijn „interne en externe samenzweringen” te bestrijden en de aanvallers met een „afschrikwekkende en voorbeeldige reactie” te straffen.
De bevolking wordt in staatsmedia opgeroepen zich achter de autoriteiten te scharen en „solidariteit en nationale eenheid” te tonen. Internationale waarnemers vrezen dat de aangekondigde vergelding kan leiden tot een verdere escalatie van het conflict in het Midden-Oosten.
