Zakho bouwt grootste park van Irak, wordt uitgeroepen tot schoonste stad

De stad Zakho is uitgeroepen tot de schoonste stad van Irak en heeft ambitieuze plannen aangekondigd voor de aanleg van twee grote parken, waaronder het grootste park van het land. Deze initiatieven maken deel uit van wat de lokale autoriteiten omschrijven als een “revolutie” in de publieke dienstverlening sinds Zakho op 20 september 2021 een onafhankelijke administratie werd onder het bestuur van de Koerdische Regionale Regering (KRG).

Tijdens de tweedaagse conferentie Een Stap Richting een Groene Stad, georganiseerd in samenwerking met de Koerdistan Stichting, maakte Gohdar Shekho, toezichthouder van de Zakho Independent Administration, bekend dat er gewerkt wordt aan twee grootschalige groenprojecten.

“We hebben besloten om twee grote parken aan te leggen om het aantal groenzones te vergroten en toeristen aan te trekken,” verklaarde Shekho. “Een van deze parken zal bijna duizend donums (duizend) beslaan en daarmee het grootste park in Irak en de Koerdische regio worden.” Het tweede park moet de oude industriële zone van de stad omvormen tot een groen gebied van ongeveer 400 donums.

Volgens Shekho zijn deze projecten slechts het begin. “We hebben nog meerdere plannen in ontwikkeling om de hoeveelheid groen in onze regio verder uit te breiden.”

Groene revolutie en bewustwording
Tijdens de conferentie kregen 40 jongeren training in milieubescherming en vergroening, terwijl op de tweede dag experts, studenten en academici samenkwamen voor panelgesprekken over duurzame stadsontwikkeling. Shekho onderstreepte dat het succes mede te danken is aan de prioriteit die het kabinet van premier Masrour Barzani aan milieubescherming heeft gegeven.

“Sinds de oprichting van de onafhankelijke administratie van Zakho is een ware revolutie gestart, vooral op het gebied van milieubescherming,” aldus Shekho. Daarvoor, gaf hij aan, werden veel tuinen en bomen verkeerd geplant, wat leidde tot snelle verdroging en verlies. Met de oprichting van gespecialiseerde directies voor Milieu en Parken, bemand door deskundigen, is hierin verandering gekomen.

“Zakho is nu de schoonste stad van Irak en Koerdistan,” zei Shekho trots. “Dat is het resultaat van continue inspanningen van bestuurders, religieuze leiders en betrokken burgers.”

Hij wees erop dat in de afgelopen drie jaar in geen enkele andere regio in Irak of Koerdistan zoveel bomen zijn geplant als in Zakho. “De lucht is schoner, de stad groener, en de mensen bewuster. Bezoekers die afval willen achterlaten, worden er direct op aangesproken door de lokale bevolking.”

Groen beleid als vast onderdeel van stadsontwikkeling
De nadruk op vergroening wordt volgens Shekho ook verankerd in het stedenbouwkundig beleid. In samenwerking met de gemeentelijke autoriteiten is besloten dat “elk investeringsproject in Zakho verplicht rekening moet houden met voldoende groenvoorziening.”

Sinds de oprichting van de onafhankelijke administratie zijn in de regio bijna 300 grote en kleine projecten gerealiseerd met een budget van meer dan 290 miljard dinar. Er werden zeven nieuwe algemene directies geopend, zeventien afdelingen tot directies gepromoveerd, en zestien geheel nieuwe directies opgericht.

“Zakho is een voorbeeld van wat mogelijk is wanneer lokale autonomie en groene visie samenkomen,” besloot Shekho.