Voormalig Iraaks parlementslid opgepakt op verdenking van bedreiging en afpersing
De zaak komt midden in een omvangrijke anticorruptiecampagne in Irak.
De Iraakse veiligheidsdiensten hebben voormalig parlementslid Kazem Sayadi gearresteerd. Hij wordt verdacht van bedreiging en afpersing, melden hoge veiligheidsbronnen aan het Iraakse staatspersbureau INA.
De arrestatie vond plaats op basis van een gerechtelijk bevel. De zaak komt op een moment dat de Iraakse autoriteiten een grote campagne voeren tegen corruptie en machtsmisbruik.
De beschuldigingen tegen Sayadi zijn nog niet door een rechter bewezen.
Arrestatie na gerechtelijk bevel
Volgens de veiligheidsbronnen werd Sayadi opgepakt nadat onderzoekers informatie hadden verzameld over mogelijke bedreiging en afpersing.
Verdere details over de verdenkingen zijn nog niet bekendgemaakt. Ook is niet duidelijk wie volgens de autoriteiten door Sayadi zou zijn bedreigd of afgeperst.
Sayadi zat eerder in het Iraakse parlement en stond bekend om zijn uitgesproken politieke standpunten. Hij uitte in het verleden zelf regelmatig beschuldigingen over corruptie en politieke benoemingen.
Grote anticorruptiecampagne
De arrestatie volgt op een reeks onderzoeken tegen voormalige en huidige hoge functionarissen.
Sinds eind juni voeren de Iraakse justitie en veiligheidsdiensten verschillende operaties uit tegen personen die worden verdacht van corruptie en misbruik van publieke middelen.
De onderzoeken hebben inmiddels geleid tot meerdere arrestaties en de inbeslagname van grote hoeveelheden geld en goud.
Een dag voor de arrestatie van Sayadi maakte de Iraakse justitie bekend dat meer dan 20,34 miljoen dollar, 200 miljoen Iraakse dinar en 60 kilogram goud waren aangetroffen binnen een onderzoek rond voormalig onderminister van Olie Adnan al-Jumaili. Ook werden zeven voertuigen in beslag genomen.
Bij die operatie werkten de Iraakse autoriteiten samen met de autoriteiten in de Koerdische Regio.
Ook miljoenen gevonden bij voormalig elektriciteitsfunctionaris
Daarnaast loopt een afzonderlijk onderzoek naar Khalid Ghazi Atiyah, voormalig onderminister van Elektriciteit voor transmissie en distributie.
Bij een inval in zijn woning namen onderzoekers volgens de Iraakse Integriteitscommissie ongeveer 1,175 miljard dinar, 5,839 miljoen dollar en zeven goudstaven in beslag.
De verschillende zaken laten zien dat het onderzoek zich inmiddels over meerdere Iraakse overheidsinstellingen uitstrekt.
Onderzoek breidt verder uit
De anticorruptiecampagne kreeg eind juni vaart en richt zich onder meer op politici, parlementsleden en hoge overheidsfunctionarissen.
Volgens de Iraakse justitie is binnen de bredere onderzoeken inmiddels meer dan 100 miljard dinar teruggevonden. Daarnaast zijn tientallen miljoenen dollars en grote hoeveelheden goud in beslag genomen.
De arrestatie van Sayadi betekent dat de campagne zich niet alleen richt op huidige functionarissen, maar ook op voormalige politici.
Het onderzoek naar hem loopt nog. Of en welke formele aanklachten uiteindelijk tegen Sayadi worden ingediend, moet uit het verdere juridische proces blijken.