Koerdische gezinnen blijven kinderen krijgen terwijl rest van Turkije afhaakt

In Turkije, een land met ruim 86 miljoen inwoners, is het geboortecijfer al elf jaar op rij aan het dalen. Tegelijkertijd vergrijst de bevolking in rap tempo. Nieuwe cijfers van het Turkse statistiekbureau TÜİK laten zien dat in 2024 het aantal kinderen onder de 18 is gedaald tot ruim 21,8 miljoen, goed voor 25,5 procent van de totale bevolking.

De Turkse overheid maakt zich zorgen en heeft 2025 uitgeroepen tot “Het Jaar van het Gezin”, in een poging gezinnen aan te moedigen meer kinderen te krijgen.

Economie, sociale druk en woningnood

Een rondgang in de straten van Istanbul laat zien dat veel burgers de dalende geboortecijfers linken aan de economische situatie. De torenhoge inflatie, stijgende huren en onzekerheden op sociaal en politiek vlak maken het lastig om aan gezinsuitbreiding te denken.

“Kinderen krijgen? Ik wil het niet,” zegt Özbay Karadar, een jonge vrouw met een masterdiploma. “Ik ben bewust niet getrouwd en ik wil ook geen kinderen. De economische omstandigheden en de toekomst van ons land spelen daarin een grote rol. Er is een groot verschil in onderwijskansen tussen Oost- en West-Turkije, en dat beïnvloedt hoe we naar de toekomst van kinderen kijken.”

Ook Kezban Avcı, moeder van één dochter, benadrukt de praktische en financiële beperkingen: “Mijn dochter volgt zwemles, schilder- en pianocursussen. Als ik nog een kind had, had ik dit nooit kunnen betalen.”

“Trouwen is niet meer haalbaar”

Volgens gepensioneerde Mustafa Kaşbaş is de hoge kost van levensonderhoud een groot struikelblok. “Alles is duurder geworden, trouwen is bijna onmogelijk. In Istanbul is een huur van 10.000 tot 20.000 lira normaal. Hoe moeten jonge mensen dat betalen?”

Regionale verschillen

De regionale verschillen zijn opvallend. De hoogste geboortecijfers worden gemeten in de Koerdische regios, provincie Riha (Urfa), waar kinderen 43,8 procent van de bevolking uitmaken. In Dêrsim (Tunceli) is dat slechts 16,4 procent, het laagste in het land. Steden met een grote Koerdische bevolking laten doorgaans hogere geboortecijfers zien.

Koerdische moeder Şemsiye Aytay uit Istanbul vertelt: “Ik heb acht broers en zussen. Zelf heb ik vier kinderen en mijn schoondochter heeft er twee. Ze zegt dat ze er niet meer aankan.”

Opleiding en kinderwens

Volgens de cijfers van TÜİK werden er in 2024 in totaal 937.559 kinderen levend geboren. Opvallend is dat het krijgen van kinderen steeds vaker uitblijft naarmate het opleidingsniveau stijgt. Turkije staat momenteel op de negende plaats binnen de Europese Unie als het gaat om het aantal geboorten, al is het tempo ook daar dalende.

Werknemer Barış Bahçeci, vader van zes kinderen, ziet het nuchter: “Mensen krijgen geen kinderen meer. Het is gewoon te duur geworden.”

De Turkse overheid staat voor een grote uitdaging: hoe houd je een jonge, dynamische bevolking in stand als jongeren massaal afhaken bij het idee van een traditioneel gezin?

Bron: RMN