Turkse drone-aanval op SDF zet fragiel staakt-het-vuren in Rojava onder druk
De spanningen in Rojava zijn dit weekend opnieuw opgelopen nadat de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) melding maakten van een Turkse drone-aanval op hun posities in Rojava. Volgens de Koerdisch geleide alliantie werd zaterdagavond een militaire stelling nabij Tabqa getroffen door een Turkse Akinci-drone. Het incident vormt volgens de SDF een ernstige schending van het eerder overeengekomen staakt-het-vuren en onderstreept, zo stelt de beweging, Ankara’s bereidheid om rechtstreeks militair in te grijpen in Syrië.
De aanval vond rond zes uur ’s avonds plaats in het gebied Haq al-Thawra, ten zuiden van de stad Tabqa in de provincie Raqqa. Daarbij ontstond materiële schade, maar er zijn geen meldingen van slachtoffers. In een verklaring spreekt het mediacentrum van de SDF van “een gevaarlijke escalatie die het conflict in de regio verder dreigt uit te breiden”.
Volgens de SDF is het de eerste Turkse droneaanval sinds de wapenstilstand die in maart werd afgekondigd na gevechten rond de strategische Tishrin-dam. Die overeenkomst, gesloten tussen de SDF en Damascus, moest een einde maken aan maanden van geweld en werd gezien als een zeldzaam moment van relatieve stabiliteit in het door oorlog verscheurde noorden van Syrië.
Tegelijkertijd beschuldigt het Syrische regeringsleger de SDF van het uitvoeren van droneaanvallen op Aleppo met Iraans vervaardigde toestellen. Het staatsnieuwsagentschap SANA citeerde zaterdag de militaire leiding in Damascus, die stelt dat meer dan tien drones werden ingezet tegen doelen in de stad, waarbij gewonden vielen en aanzienlijke schade werd aangericht. Het leger zegt de lanceerplaatsen te hebben bestookt “met passende middelen”.
De SDF ontkent impliciet deze lezing en wijst erop dat er geen bekende banden bestaan tussen de Koerdische strijdkrachten en Iran. Teheran was jarenlang een belangrijke bondgenoot van het inmiddels verdreven Assad-regime, maar heeft tot dusver geen zichtbare relatie opgebouwd met de huidige Koerdische administratie in Rojava.
De recente escalatie volgt op hevige gevechten die eerder deze week uitbraken in de Koerdisch wijken Sheikh Maqsood en Ashrafiyeh in Aleppo. Daar botsten Asayish-troepen, de interne veiligheidsdiensten van de Koerden, met aan Damascus gelieerde eenheden. Pogingen tot een tijdelijk staakt-het-vuren om onderhandelingen mogelijk te maken, mislukten vrijwel direct.
Hoewel het Syrische leger zaterdag verklaarde de controle over beide wijken te hebben herwonnen, spreekt de Asayish dat tegen. Volgens Koerdische bronnen wordt er nog altijd gevochten in Sheikh Maqsood, waar burgers opnieuw het grootste slachtoffer dreigen te worden.
Turkije, dat verschillende gewapende fracties steunt die inmiddels zijn opgegaan in het nieuwe Syrische leger, blijft een sleutelrol spelen in de regio. Voor de Koerden in Rojava bevestigt de recente drone-aanval hun vrees dat Ankara niet alleen indirect, maar steeds openlijker militair optreedt tegen Koerdische zelfbestuur.
Voor Koerdische waarnemers staat vast dat de internationale gemeenschap opnieuw wordt geconfronteerd met de kwetsbaarheid van het staakt-het-vuren in Syrië en met de aanhoudende druk op Koerdische gebieden die, ondanks hun rol in de strijd tegen IS, nauwelijks bescherming genieten tegen regionale machtspolitiek.
