Terroristische aanval op Koerden in Antwerpen tijdens demonstratie tegen jihadisten: zes gewonden, twee in levensgevaar
Het centrum van Antwerpen is donderdagavond opgeschrikt door een gewelddadige steekpartij die een vreedzame Koerdische manifestatie deed ontaarden in pure chaos. Zes mensen raakten gewond, onder wie twee in levensgevaar. Wat begon als een rustige betoging, eindigde in paniek, sirenes en bloed op de trappen van het Operagebouw.
Enkele honderden Koerdische betogers hadden zich verzameld op het Operaplein om te protesteren tegen de recente jihadistische aanvallen op Koerden in Rojava. Met vlaggen van Koerdistan en West-Koerdistan verliep de manifestatie aanvankelijk kalm. Gezinnen, vrouwen en jongeren waren aanwezig. Niets wees op het geweld dat zou volgen.
Maar toen de betoging op haar einde liep, sloeg de sfeer abrupt om. Volgens getuigen dook plots een groep mannen op, gewapend met messen. Ze mengden zich onder de manifestanten en begonnen zonder waarschuwing in te steken. “Mensen liepen in alle richtingen. Het was pure chaos,” vertelt een ooggetuige. Vier slachtoffers werden met steekwonden aangetroffen op het Operaplein zelf, twee anderen in de nabije omgeving.
Hulpdiensten rukten massaal uit. Politieagenten, die al ter plaatse waren om de manifestatie te begeleiden, dienden meteen eerste hulp toe tot ambulances arriveerden. Getuigen spreken van angstaanjagende taferelen. “Ik zag één van de slachtoffers op de grond liggen, hij bewoog nog maar zwakjes zijn arm terwijl ambulanciers hem verzorgden,” zei Azad tegen Koerdistan Vandaag.
De Antwerpse politie kon vier verdachten oppakken. Zij zouden zich onder de betogers hebben gemengd. Over hun motieven is voorlopig niets bekend, maar het parket heeft een onderzoeksrechter gevorderd voor poging tot moord. Ter plaatse wordt een uitgebreid sporenonderzoek uitgevoerd.
De Belgisch-Koerdische organisatie Navbel spreekt van een doelgerichte aanval. “Dit was een terroristisch gemotiveerde daad tegen de Koerdische gemeenschap,” zegt woordvoerder Orhan Kilic. “Mensen die vreedzaam protesteerden, onder wie vrouwen en kinderen, zijn aangevallen door mannen die bewust messen trokken en in het wilde weg toesloegen.” Volgens Navbel zijn drie Koerdische slachtoffers zwaar gewond.
