Sesam- en tahinifeest trekt duizenden bezoekers naar Amedi, Nederland grootafnemer
In de stad Amedi in de provincie Duhok is deze week het jaarlijkse tahinifestival gehouden. Twee dagen lang trokken bezoekers uit de hele Koerdische Regio (en daarbuiten) naar de bergstad om lokale producten te proeven en in te slaan. Volgens de organisatie werd in totaal ongeveer 25 ton tahini verkocht tijdens het evenement, dat vrijdag werd afgesloten.
Tienduizenden bezoekers en goed gevulde kramen
Naar schatting 50.000 mensen bezochten het festival, waar tientallen kraampjes stonden met lokale producten uit Amedi en omliggende dorpen. Winkeliers en producenten spreken van sterke verkoopcijfers. Een lokale handelaar uit Amedi vertelde dat hij ongeveer de helft van de voorraad die hij had meegenomen, wist te verkopen, een teken dat de vraag naar de plaatselijke sesampasta onverminderd groot is.
Bezoekers slaan lokale lekkernijen in
Voor bezoekers was het festival een kans om voorraad in te slaan voor thuis. Een festivalganger gaf aan tahini, khabis, een lokale zoetigheid, en andere regionale specialiteiten te hebben gekocht. Zulke producten zijn sterk verbonden met de eetcultuur van de Koerdische Regio en vormen een belangrijk deel van de identiteit van Amedi en omgeving.
Meer activiteiten, beter georganiseerd dan vorige jaren
Naast het brede aanbod aan etenswaren en ambachtelijke producten bood het festival ook een cultureel programma. Bezoekers konden genieten van muziekoptredens, folkloristische dansen en andere activiteiten. Volgens aanwezigen was deze editie beter georganiseerd, aantrekkelijker opgezet en drukker bezocht dan de voorgaande jaren, wat erop wijst dat het festival stevig aan bekendheid wint.
Festival groeit door sinds start in 2023
Het tahinifestival wordt nu voor de derde keer georganiseerd en is volgens de organisatie ruim verdubbeld in omvang sinds de eerste editie in 2023. Voor lokale producenten is het uitgegroeid tot een belangrijk moment in het jaar om hun producten direct aan consumenten te presenteren en nieuwe afnemers te bereiken, zowel binnen als buiten de regio.
Amedi als centrum van tahiniproductie
Amedi staat bekend als een van de belangrijkste centra voor tahiniproductie in de Koerdische Regio. In en rond de stad zijn 34 tahinimolens actief, waarvan een deel deels op waterkracht draait. Die combinatie van traditionele technieken en natuurlijke energiebronnen draagt bij aan de reputatie van de lokale sesampasta.
Lokale productie met internationale afzetmarkten
Volgens Hakar Hamid, hoofd van de landbouwdirectie van Amedi, produceert de stad jaarlijks honderden tonnen tahini. Een deel daarvan wordt geëxporteerd naar internationale markten, waaronder Nederland en de Verenigde Staten. Daarmee verbindt Amedi de lokale landbouw en ambachtelijke productie met klanten ver buiten Koerdistan en levert de sector niet alleen banen, maar ook een positieve bijdrage aan het imago van de regio als producent van kwalitatief hoogwaardige voedingsmiddelen.
