Rotonde in Erbil krijgt naam ‘Kezi’

Het gouvernoraat Erbil heeft woensdag aangekondigd dat een gemeentelijke rotonde in de hoofdstad officieel de naam “Kezi” krijgt, Koerdisch voor “De Vlecht”. De maatregel werd unaniem goedgekeurd door de gemeenteraad en moet volgens de autoriteiten uitgroeien tot een herkenbaar symbool van veerkracht en verbondenheid.

Besluit na raadsvergadering
Gouverneur Omed Khoshnaw zat op 28 januari 2026 een bijeenkomst voor met de Erbil Municipal Council om de naamgeving definitief vast te stellen. Hij stelde dat “Kezi” niet alleen een culturele term is, maar ook een boodschap draagt over vastberadenheid rond Koerdische nationale kwesties en het verzet tegen onderdrukking.

Boodschap aan het ‘Koerdische huis’
Volgens Khoshnaw is de naam bedoeld om een duidelijke oproep tot eenheid uit te dragen binnen het “Koerdische huis”. Daarbij zou de regionale regering willen onderstrepen dat de waarden en identiteit van de bevolking centraal blijven staan, ook in een periode van regionale spanningen.

Gemeenteraad: teken van gedeelde band
Raadsleden steunden het voorstel na overleg en noemden het een concreet teken van een gezamenlijke geestelijke en intellectuele band tussen Koerden uit verschillende gebieden. Met de officiële naam wordt de vlecht bovendien verankerd als zichtbaar stadskenmerk in Erbil, nadat het symbool de afgelopen periode sterk is gaan leven in de samenleving.

Aanleiding in West-Koerdistan
De recente lading rond het symbool komt voort uit gebeurtenissen in West-Koerdistan (Rojava). Eerder deze maand verspreidde zich een video op sociale media waarin een man, gelieerd aan Syrische regeringskringen, opschepte terwijl hij een haarvlecht toonde. In de video werd beweerd dat de vlecht afkomstig was van een omgekomen Koerdische vrouwelijke strijder.

Twijfel en extra spanningen
AFP meldde dat de claim aanvankelijk niet verifieerbaar was en dat de man later een tweede video publiceerde waarin hij zei dat de vlecht nep was en ergens was gevonden. Desondanks leidde de beeldenstroom tot brede verontwaardiging, omdat veel Koerden het zagen als een bewuste vorm van intimidatie die gericht is op waardigheid, identiteit en vooral het beeld van de Koerdische vrouw.

SDF: eigen documentatie over misbruik
In dezelfde periode meldde de SDF dat zij bewijs hadden verzameld van het doden en ontheiligen van hun strijders, waaronder vrouwen, door aan Damascus gelieerde groepen. Dit speelde zich af tegen de achtergrond van een bredere militaire druk op Koerdisch gecontroleerde gebieden in Noordoost-Syrië.

‘Vlecht-campagne’ verspreidt zich snel
Als reactie ontstond een gecoördineerde protestgolf die bekend werd als de “Braid Campaign”. Volgens INA deelden activisten, journalisten en burgers foto’s en video’s waarop ze hun haar vlechten, als statement tegen vernedering en als bevestiging van Koerdische identiteit. In Erbil kwamen vrouwen ook fysiek samen om elkaars haar te vlechten, waarbij de boodschap vooral draaide om waardigheid en standvastigheid.

Kunst en diaspora nemen het symbool over
Ook kunstenaars sloten aan bij de beweging. Beeldhouwer Saman Hidayat presenteerde een grote sculptuur rond het thema van Koerdische vrouwen en de vlecht, en sprak over plannen om het werk later in brons te gieten met verwijzingen naar de vier delen van Koerdistan. In Berlijn werd bovendien een tentoonstelling aangekondigd onder de titel “Braids of Rojava”, waarbij de opbrengst volgens de initiatiefnemer naar hulp voor Noord-Syrië gaat. In Sulaimani organiseerden kunstenaars daarnaast een gezamenlijke expositie met werken die de pijn en kracht van Koerdische vrouwen centraal zetten.

Humanitaire lijn richting Rojava
De gemeentelijke stap in Erbil valt samen met intensievere hulpacties richting Rojava. Khoshnaw sprak eerder over lokale handelaren en weldoeners die zich mobiliseren voor noodhulp, in afstemming met de Barzani Charity Foundation (BCF). Prioriteiten zouden liggen bij medicijnen, voedsel, dekens en matrassen voor ontheemden. Volgens BCF werd in Erbil binnen drie dagen 210 miljoen Iraakse dinar ingezameld en gingen er meerdere vrachtwagens met hulpgoederen richting getroffen gebieden.

Symbool wordt officieel erfgoed
Met de naam “Kezi” op een prominente rotonde kiest Erbil er bewust voor om een maatschappelijk symbool te verheffen tot officiële, civiele herkenning. De kernboodschap van de gemeenteraad: Koerden kunnen geografisch verspreid zijn, maar blijven verbonden in gedachte en gevoel—en laten dat nu ook zichtbaar terugkomen in het straatbeeld van de hoofdstad.