Sulaimani kondigt ‘Kezi’-monument aan

De gouverneur van Sulaimani, dr. Haval Abubakr, heeft woensdag aangekondigd dat de stad binnenkort start met de bouw van een groot “Kezi”-monument (De Vlecht). Het project moet volgens de provincie een blijvend eerbetoon worden aan Koerdische waardigheid, verzet en nationale eenheid, en past binnen een bredere regionale beweging om het symbool officieel te verankeren.

Volledige steun van het gouvernoraat
In een persverklaring van 28 januari 2026 liet dr. Abubakr weten dat Sulaimani het initiatief volledig ondersteunt. Het idee komt van kunstenaar Dilshad Bahadin. De gouverneur omschreef het plan als een monument dat staat voor waardigheid, patriottische eenheid, weerstand en de overwinning van Koerdistan.

Snelle vervolgstappen en technische afstemming
Volgens Abubakr worden er direct praktische stappen gezet. De provincie gaat formeel overleggen met het presidium van de gemeenteraad van Sulaimani en met de Algemene Directie Cultuur en Kunst, zodat technische experts en betrokken ondersteuners kunnen meedenken over ontwerp, uitvoering en plaatsing.

Parallel besluit in Erbil
De aankondiging in Sulaimani valt samen met een besluit in Erbil. Op dezelfde dag zat gouverneur Omed Khoshnaw een vergadering voor met de gemeenteraad, waarin unaniem werd ingestemd met de naam “Kezi” voor een belangrijke rotonde in de hoofdstad. Khoshnaw zei dat de vlecht inmiddels is uitgegroeid tot een symbool van vastberadenheid rond Koerdische nationale kwesties en een manier om onderdrukking te weerstaan.

‘Eén gedachte, één ziel’
De gemeenteraad van Erbil zag de officiële naamgeving als een zichtbaar bewijs dat Koerden, ondanks grenzen en afstand, verbonden blijven in identiteit en overtuiging. Met de rotonde én het aankomende monument krijgt het symbool nu ook een tastbare plek in het publieke domein van de Koerdische Regio.

Aanleiding: video uit Raqqa
De recente betekenis van “Kezi” is sterk toegenomen na een video die eerder deze maand rondging op sociale media. In de beelden toonde een militant, gelieerd aan Syrische regeringskringen, een haarvlecht en beweerde dat die afkomstig was van een omgekomen Koerdische vrouwelijke strijder in Raqqa.

Verontwaardiging ondanks latere ontkenning
AFP meldde dat de man later stelde dat de vlecht nep was en een pruik zou zijn die ergens was gevonden. Toch leidde de symboliek tot brede woede, omdat veel Koerden dit zagen als doelbewuste vernedering en intimidatie, met name gericht op Koerdische vrouwen, die internationaal bekend werden door hun rol in de strijd tegen ISIS.

Rojava: meldingen over misbruik en escalatie
Koerdische veiligheidstroepen in Rojava verklaarden vervolgens eigen documentatie te hebben vrijgegeven die volgens hen het doden en ontheiligen van meerdere strijders bevestigt, waaronder vrouwen, door aan Damascus gelieerde groepen. Deze ontwikkeling speelde zich af tegen de achtergrond van oplopende militaire druk in Noordoost-Syrië.

‘Braid Campaign’ groeit uit tot beweging
De verontwaardiging mondde uit in een gecoördineerde protestgolf, bekend als “The Braid Campaign”. Volgens INA sloten uiteenlopende groepen zich aan, waaronder activisten, media professionals en academici. Via sociale media deelden deelnemers beelden van zichzelf terwijl ze hun haar vlechten, als statement tegen vernedering en als bevestiging van identiteit en waardigheid. In Erbil kwamen vrouwen ook fysiek bijeen voor een publieke vlechtactie.

Culturele betekenis van de vlecht
Activisten en kenners benadrukken dat de vlecht in Koerdische tradities meer is dan uiterlijk. Bahar Ali vertelde INA dat het symbool staat voor kracht, trots, identiteit en vrijheid. Mediapersoonlijkheid Lafa plaatste het in een breder cultureel kader en stelde dat het “uitroepen” van het afknippen van een vlecht in stam tradities kan worden gezien als een zware provocatie.

Kunstenaars geven het symbool een stem
Het thema leeft ook in kunst en diaspora. Beeldhouwer Saman Hidayat, die sinds 2015 in Duitsland woont, onthulde een groot houten kunstwerk rond Koerdische vrouwen en de vlecht, en sprak over plannen om dit later in brons uit te voeren met verwijzingen naar de vier delen van Koerdistan. In Berlijn kondigde kunstenaar Lukman Ahmad een tentoonstelling aan onder de titel “Braids of Rojava”, met de belofte dat opbrengsten naar noodhulp in Noord-Syrië gaan. In Sulaimani werd daarnaast een gezamenlijke expositie gehouden met tientallen werken, waarbij de gezamenlijke boodschap centraal stond: als één vlecht wordt afgenomen, ontstaan er duizenden.

Humanitaire druk in Rojava neemt toe
De bestuurlijke stappen in Sulaimani en Erbil worden gezet in een periode van verslechterende veiligheid en humanitaire nood in Rojava. In de berichtgeving wordt gesteld dat Kobane onder zware militaire druk staat, met grote problemen rond basisvoorzieningen zoals water en elektriciteit.

BCF schaalt noodhulp op
Tegelijk meldt de Barzani Charity Foundation (BCF) dat in Erbil een noodinzamelingsactie in korte tijd veel steun heeft opgeleverd. Volgens de organisatie is in drie dagen 210 miljoen Iraakse dinar opgehaald voor voedsel, medicijnen en winterhulp voor ontheemden en getroffen gezinnen.

Sulaimani wil erfgoed zichtbaar maken
Met het Kezi-monument positioneert Sulaimani zich nadrukkelijk als plek waar Koerdisch nationaal erfgoed wordt beschermd en uitgedragen. Dr. Abubakr stelde dat het monument niet alleen een kunstwerk moet zijn, maar een blijvend teken van standvastigheid en de kracht van de Koerdische gemeenschap, een herkenningspunt dat sociale mobilisatie, culturele expressie en politieke inzet samenbrengt in één publieke herinnering.