Mazloum Abdi: “Als akkoord met Damascus valt, zullen we strijden tot het einde”

Terwijl de Syrische overheid de sluiting aankondigde van een van de grootste kampen waar families gelinkt aan ISIS verbleven, sprak SDF-commandant Mazloum Abdi in een interview over de toekomst van Koerden in Syrië, de aanhoudende ISIS-dreiging en de onzekerheid rond een mogelijke Amerikaanse terugtrekking.

‘Beste uitkomst onder de huidige omstandigheden’
In gesprek met PBS News Hour noemde Abdi het akkoord dat eind januari met Damascus werd gesloten “de best mogelijke uitkomst onder de huidige omstandigheden”. Hij erkende dat het niet per se het meest gunstige akkoord is voor Koerden, maar benadrukte dat het wél een staakt-het-vuren heeft veiliggesteld en ruimte heeft gecreëerd voor dialoog.

Achtergrond: militaire en economische druk op Koerdische gebieden
Volgens Abdi kwam het akkoord tot stand na zware tegenslagen voor Koerdische krachten. Daarbij werd verwezen naar terugtrekking uit grote delen van Noord-Syrië en het verlies van olie- en gasvelden die eerder inkomsten opleverden. In de nieuwe afspraken is opgenomen dat Koerdische troepen vier brigades integreren in het Syrische leger, terwijl grensovergangen onder centrale controle komen te staan. In ruil daarvoor zouden Syrische troepen zich hebben teruggetrokken uit bepaalde Koerdische zones en zouden civiele en onderwijskundige rechten in Koerdische regio’s worden gegarandeerd.

Doel nu: sterke lokale administratie
Abdi gaf aan dat versterkte lokale governance op dit moment het meest realistische doel is. Hij zei dat de wens naar autonomie blijft bestaan, maar dat Damascus onder de huidige omstandigheden vooral bereid zou zijn Koerdische structuren te accepteren als het gaat om lokale administratie binnen het staatskader.

Waarschuwing: instorting akkoord betekent doorzetten van verzet
Tegelijk gaf Abdi een duidelijke rode lijn aan. Hij zei dat hij niet wil dat het akkoord instort, maar dat de SDF niet zal “inbinden” als de deal breekt. In zijn woorden: als het akkoord faalt, zal de SDF blijven vechten en is het volgens hem onmogelijk om de Koerdische regio’s op te geven.

ISIS blijft volgens Abdi operationeel
Abdi waarschuwde dat ISIS nog altijd actief is en in staat blijft om aanslagen uit te voeren. Zonder aanhoudende druk, stelde hij, kan de organisatie opnieuw groeien tot een bredere dreiging, niet alleen voor de regio, maar voor Syrië en daarbuiten.

Overdracht van 5.700 ISIS-gedetineerden naar Irak
Abdi verwelkomde de overdracht van 5.700 ISIS-gedetineerden naar Irak. Volgens hem verzwakt dit de invloed van de organisatie en verkleint het het risico dat deze personen later opnieuw een rol kunnen spelen in geweld of organisatieopbouw. Tegelijk blijft de bredere aanpak van ISIS-netwerken volgens hem afhankelijk van consistente veiligheidsdruk en stabiele bestuurlijke structuren.

Amerikaanse aanwezigheid: ‘terugtrekking nu is geen goed idee’
Abdi sprak ook zijn zorgen uit over de toekomst van Amerikaanse troepen in Syrië. De VS hebben recent twee bases gesloten en manschappen geconsolideerd, terwijl verdere beslissingen afhankelijk zouden zijn van omstandigheden op de grond. Abdi waarschuwde dat een Amerikaanse terugtrekking in deze fase een verkeerd signaal is en extra problemen kan veroorzaken in de strijd tegen terrorisme.

Teleurstelling over eerdere Amerikaanse reactie
De SDF-leider erkende dat er onder Koerdische gemeenschappen teleurstelling leeft over hoe Washington reageerde toen Syrische regeringskrachten oprukten naar Koerdisch gecontroleerde gebieden. Hij zei dat er een grote aanval plaatsvond, dat er slachtoffers vielen, en dat de Amerikaanse houding volgens hem onvoldoende was om die escalatie te stoppen. Die ervaring heeft volgens hem tot brede frustratie geleid.

‘Ik ben zowel Syriër als Koerd’
Abdi benadrukte dat hij zichzelf ziet als zowel Syriër als Koerd. Hij zei trots te zijn op beide identiteiten en sprak de hoop uit dat Syrië wordt heropgebouwd op een manier waarbij Koerdische regio’s zich kunnen ontwikkelen en Koerden een betekenisvolle rol hebben in het land.

Focus op stabiliteit in een kwetsbaar land
Volgens Abdi zeggen alle partijen dat ze willen dat de huidige transitie slaagt en stabiliteit brengt in een land dat na jaren oorlog nog steeds kwetsbaar is. In zijn lezing is het akkoord met Damascus een instrument om tijd en ruimte te winnen voor politieke oplossingen, maar alleen als het bestand standhoudt en de rechten en veiligheid van Koerdische gebieden daadwerkelijk worden gerespecteerd