KRG: Nog geen officiële Amerikaanse melding over stopzetten steun aan Peshmerga
De BBC meldde eerder dat Washington zou hebben aangegeven de militaire hulp niet te willen verlengen.
Het ministerie van Peshmerga van de Koerdische Regio zegt nog geen officiële Amerikaanse mededeling te hebben ontvangen over het stopzetten van financiële steun aan de Peshmerga.
Drie bronnen binnen het ministerie verklaarden zaterdag dat Washington vooralsnog niet officieel heeft aangegeven dat de bestaande samenwerking wordt beëindigd.
De uitspraken volgen op berichtgeving van de BBC dat de Verenigde Staten de Koerdische leiding zouden hebben geïnformeerd over plannen om de militaire steun aan de Peshmerga stop te zetten.
Bestaand akkoord loopt op 30 september af
De huidige samenwerking is gebaseerd op een memorandum van overeenstemming dat in 2016 werd ondertekend tussen het Pentagon en het ministerie van Peshmerga.
Dat akkoord loopt op 30 september af.
De datum valt samen met het geplande vertrek van de internationale coalitie tegen Islamitische Staat uit Irak.
Volgens een bron binnen het Peshmerga-ministerie heeft Washington tot nu toe officieel noch informeel duidelijk gemaakt of het akkoord wordt verlengd.
Directe steun in Amerikaanse begroting op nul
De Verenigde Staten maakten vorig jaar ongeveer 61 miljoen dollar vrij voor directe steun aan de Peshmerga in 2026.
Dat geld was bedoeld voor onder meer wapenaankopen, trainingen en toelagen.
In het Amerikaanse defensiekader voor begrotingsjaar 2027 is ongeveer 118,9 miljoen dollar voorgesteld voor Iraakse partnerstrijdkrachten, waaronder het Iraakse ministerie van Defensie en de antiterreurdienst.
Directe financiële steun aan de Peshmerga staat in dat voorstel echter op nul.
De Amerikaanse defensiebegroting voor 2027 is nog niet definitief goedgekeurd door het Congres.
Mogelijk nieuwe vorm van samenwerking
Volgens een andere bron binnen het Peshmerga-ministerie wordt binnen de internationale coalitie gekeken naar manieren om de samenwerking met Hewlêr in een andere vorm voort te zetten.
Duitsland zou volgens deze bron al hebben besloten om na de formele terugtrekking op 30 september opnieuw in de Koerdische Regio actief te worden binnen een nieuw samenwerkingskader.
De aanhoudende complexe veiligheidssituatie in de regio wordt daarbij als belangrijke reden genoemd.
Binnen de KRG bestaat de hoop dat ook andere coalitiepartners een vergelijkbare constructie zullen ondersteunen.
Beperkte Amerikaanse aanwezigheid mogelijk in Hewlêr
Een woordvoerder van de Iraakse opperbevelhebber verklaarde vorige week dat na het vertrek van de Amerikaanse troepen slechts een klein aantal militairen in Hewlêr zal achterblijven.
Dat zou volgens Baghdad volledig binnen de eerder afgesproken termijnen gebeuren.
Hoe die aanwezigheid zich precies zal verhouden tot toekomstige samenwerking met de Peshmerga is nog niet duidelijk.
Koerdische Regio herhaaldelijk aangevallen
De discussie over militaire steun vindt plaats tegen de achtergrond van een verslechterde veiligheidssituatie.
Sinds het uitbreken van de oorlog tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran eind februari is de Koerdische Regio herhaaldelijk getroffen door raketten en drones.
Volgens de aangeleverde cijfers werden tot midden augustus ongeveer duizend projectielen richting de regio afgevuurd door Iran en met Teheran verbonden groepen.
Bij die aanvallen kwamen volgens de beschikbare informatie 32 mensen om het leven en raakten ongeveer 150 mensen gewond.
De aanwezigheid van Amerikaanse installaties en Iraanse oppositiegroepen werd door Iran en geallieerde groepen als rechtvaardiging voor de aanvallen genoemd.
Amerikaanse steunstructuur wordt herzien
Ook binnen Washington wordt al langer gekeken naar de toekomstige vorm van militaire steun aan Irak.
Congreslid Abe Hamadeh vroeg minister van Defensie Pete Hegseth in april of het verstandig zou zijn om militaire steun voortaan meer via Baghdad te laten lopen.
Hegseth antwoordde toen dat het Pentagon de effectiviteit van de antiterreurstrategie in Irak opnieuw beoordeelt.
Daarbij worden zowel de Amerikaanse troepenaanwezigheid als de manier waarop financiële steun wordt verdeeld opnieuw bekeken.
Voorlopig blijft daardoor onzeker of de directe Amerikaanse steun aan de Peshmerga na 30 september daadwerkelijk stopt of binnen een nieuwe structuur wordt voortgezet.