Iran zou Irak hebben opgeroepen pro-Iraanse gewapende groepen niet te ontwapenen
Volgens de beschikbare informatie bracht Quds-commandant Esmail Qaani die boodschap tijdens een bezoek aan Irak over.
Hoge Iraanse functionarissen zouden Iraakse leiders achter gesloten deuren hebben opgeroepen om gewapende groepen die nauwe banden met Teheran onderhouden niet volledig te ontwapenen.
Volgens de beschikbare informatie bracht Esmail Qaani, commandant van de Quds-brigade van de Iraanse Revolutionaire Garde, deze boodschap over tijdens een recent bezoek aan Irak.
Qaani zou Iraakse functionarissen hebben verteld dat Iran tegen het ontwapenen is van wat Teheran het ‘verzetsfront’ noemt. Daarbij zou hij hebben gewaarschuwd dat Iran niet wil dat ontwikkelingen zoals in Libanon en Syrië zich in Irak herhalen.
Ook Qalibaf zou vergelijkbare boodschap hebben gebracht
De Iraanse parlementsvoorzitter Mohammad Baqer Qalibaf zou tijdens een afzonderlijk bezoek aan Irak een vergelijkbaar standpunt hebben ingenomen.
Volgens de beschikbare informatie vroeg hij Iraakse functionarissen om niet langer te spreken over het ontwapenen van de pro-Iraanse gewapende groepen.
In plaats daarvan zou volgens Qalibaf via overleg naar een politieke overeenkomst moeten worden gezocht.
De Iraanse boodschappen staan tegenover het uitgangspunt dat de Iraakse regering de afgelopen periode herhaaldelijk naar voren heeft gebracht: wapens en besluiten over het gebruik daarvan moeten uiteindelijk volledig onder het gezag van de Iraakse staat vallen.
Baghdad verandert toon rond wapendossier
Tegelijk lijkt ook binnen Irak de manier waarop over het vraagstuk wordt gesproken te veranderen.
Het Iraakse parlementslid Kazim al-Shammari zei dat de regering en verschillende gewapende groepen hebben afgesproken om niet langer te spreken over de ‘ontwapening van gewapende groepen’.
In plaats daarvan zouden de gesprekken zich richten op het beëindigen van de zelfstandige band tussen strijders en afzonderlijke facties.
De betrokken strijders zouden vervolgens moeten worden opgenomen in de Popular Mobilization Forces, die formeel onderdeel zijn van het Iraakse veiligheidsapparaat.
Overleg met vrijwel alle groepen
Volgens al-Shammari heeft premier Ali Zaidi vertegenwoordigers van vrijwel alle betrokken gewapende groepen gesproken.
Kataib Hezbollah zou de belangrijkste uitzondering zijn.
De premier zou met de overige groepen een vergaand begrip hebben bereikt over hun toekomstige positie.
Ook zouden de facties hebben gesproken met een commissie die door het sjiitische Coördinatiekader is opgericht om het wapendossier te behandelen.
Volgens al-Shammari groeit de verwachting dat verschillende gewapende groepen hun zelfstandige activiteiten zullen beëindigen en verder zullen functioneren binnen de structuur van de PMF.
De kwestie zou mogelijk tegen het einde van september kunnen worden opgelost.
Integratie lost niet alle vragen op
Een overgang van ontwapening naar integratie kan voor Baghdad politiek minder gevoelig zijn.
De term ontwapening heeft tot sterke weerstand geleid bij pro-Iraanse groepen, die herhaaldelijk hebben gewaarschuwd voor mogelijke binnenlandse spanningen wanneer de regering hen met geweld tot het inleveren van wapens probeert te dwingen.
Integratie in de PMF betekent echter niet automatisch dat alle problemen zijn opgelost.
Een belangrijke vraag blijft of alle geïntegreerde eenheden uiteindelijk onder één duidelijke bevelsstructuur komen te staan en of politieke bewegingen geen zelfstandig gezag meer behouden over wapens en militaire besluiten.
Nationale veiligheidsadviseur: oorlog en vrede zijn staatsbesluiten
De Iraakse nationale veiligheidsadviseur Qasim al-Araji benadrukte zondag opnieuw dat beslissingen over oorlog en vrede uitsluitend bij de staat horen.
Volgens hem moeten alle gewapende partijen onder het gezag van de regering functioneren en de Iraakse soevereiniteit respecteren.
Al-Araji verduidelijkte ook dat 30 september geen deadline is voor het inleveren van wapens.
Die datum geldt volgens hem uitsluitend voor het vertrek van de internationale coalitietroepen uit Irak.
Het proces rond de gewapende groepen zal volgens hem geleidelijk verlopen en moet zonder provocaties worden uitgevoerd.
Baghdad wil confrontatie voorkomen
Al-Araji stelde dat een gewapende confrontatie met de betrokken facties voor Baghdad een rode lijn is.
Volgens hem moeten de rechten van de groepen worden beschermd wanneer hun wapens uiteindelijk onder staatsgezag worden geplaatst.
Hij benadrukte dat deze bewegingen volgens de regering geen vijanden van de staat zijn, maar onderdeel vormen van het Iraakse politieke en veiligheidslandschap.
Daarmee probeert Baghdad twee doelen tegelijkertijd te bereiken: meer controle van de staat over wapens en militaire besluiten, zonder een gewelddadige confrontatie te veroorzaken met invloedrijke gewapende groepen.
Parlementslid spreekt van zachtere positie premier
Het Iraakse parlementslid Sherwan al-Dubardani stelde daarnaast dat de houding van premier Zaidi tegenover de ontwapening van gewapende groepen minder hard is geworden.
Volgens hem is de premier niet langer zo uitgesproken als eerder.
Dat blijft echter de beoordeling van al-Dubardani zelf. Premier Zaidi heeft niet officieel verklaard dat hij zijn beleid heeft gewijzigd.
De veranderende terminologie rond het wapendossier wijst er wel op dat Baghdad op zoek is naar een formule waarmee gewapende groepen onder staatsgezag kunnen worden gebracht zonder dat dit wordt gepresenteerd als een directe en volledige ontwapening.