Halabja rouwt na slachtoffers door grote bosbrand

Een vrijwilliger en een politiemedewerker van de boswachterij zijn omgekomen tijdens het blussen van een zware bosbrand in de provincie Halabja. Dat maakte de Algemene Directie van de Civiele Bescherming van de Koerdische Regionale Regering (KRG) bekend. De brand, die zondag 17 augustus uitbrak, heeft inmiddels honderden hectaren landbouwgrond, boomgaarden en bosgebied verwoest.

Condoleances van premier Barzani
Op aanwijzing van premier Masrour Barzani heeft minister van Binnenlandse Zaken Rebar Ahmed zijn medeleven betuigd aan de families van de slachtoffers. Hij sprak telefonisch met gouverneur Nukhsha Nasih en civiele beschermingchef brigadegeneraal Abdin Abdulrahman Mohammed om de steun van de regering te bevestigen. Ahmed benadrukte dat de KRG zich volledig inzet om de brand onder controle te krijgen en verdere schade te beperken.

Drie dorpen getroffen, oorzaak nog onbekend
Volgens woordvoerder Zanyar Omar van de civiele bescherming van Halabja woedt het vuur inmiddels in drie dorpen. Tien brandweerteams zijn ingezet, maar harde wind bemoeilijkt de bluswerkzaamheden. Extra steun is gevraagd, terwijl de precieze oorzaak van de brand nog niet is vastgesteld.

Maatregelen van de provincie
Gouverneur Nasih kondigde twee dagen van rouw aan om de slachtoffers te herdenken. De Koerdische vlag wordt halfstok gehesen op alle overheidsgebouwen in de provincie, en feestelijke activiteiten zijn tijdelijk opgeschort.

Dank voor hulpdiensten
Minister Ahmed sprak zijn waardering uit voor de inzet van de civiele bescherming, de boswachterij en andere eenheden die, ondanks de moeilijke omstandigheden, hun werk voortzetten om de brand te bestrijden en verdere schade te voorkomen.