Franso Hariri stadion in Erbil krijgt grote renovatie, Koerdische regering geeft goedkeuring

Erbil – Het Franso Hariri Internationale Stadion in Erbil, een van de oudste sportcomplexen van Irak, wordt volledig gerenoveerd. De Koerdische Autonome Regio (KRG) maakte zondag bekend dat de verbouwing begin juni start, direct na afloop van de Iraakse Stars League. Gouverneur Omed Khoshnaw noemde het project in een officiële verklaring een “doorbraak voor de sportgemeenschap”.

Een erfenis sinds 1956
Het stadion, gebouwd in 1956 en sinds 2001 vernoemd naar politicus Franso Hariri, heeft een rijke geschiedenis. Na een eerste grote renovatie in 1992 biedt het plaats aan ruim 25.000 toeschouwers en is het de thuisbasis van voetbalclub Erbil SC. “We eren het verleden, maar kijken naar de toekomst,” benadrukte Khoshnaw.

Goedkeuring vanuit Koerdische regering
De renovatie, goedgekeurd door premier Masrour Barzani, krijgt een budget van twee miljard Iraakse dinar (circa 1,3 miljoen euro). De belangrijkste upgrades:

• Hybride grasmat van topkwaliteit, vergelijkbaar met stadions in Europa,
• Moderne atletiekbanen rond het veld,
• Vernieuwde tribunes met verbeterd zicht en comfort.

“Alles is gereed: contracten met aannemers en ingenieurs zijn getekend. Zodra het seizoen eindigt, starten we,” aldus de gouverneur.

Het project past in een bredere KRG-strategie om sportfaciliteiten te moderniseren. “Dit stadion moet een trots zijn voor atleten en fans, zowel Koerdisch als Iraaks,” stelde Khoshnaw. Experts verwachten dat de upgrade Erbil helpt bij het aantrekken van internationale wedstrijden.

Reacties uit de sportwereld
Fans en spelers van Erbil SC reageren enthousiast. “Eindelijk krijgen we een stadion dat past bij onze ambities,” zei aanvoerder Ahmed Salah. De verbouwing duurt naar verwachting acht maanden, waardoor het team tijdelijk uitwijkt naar een alternatieve locatie.

Het Franso Hariri Stadion is niet alleen een sporttempel, maar ook een symbool van Koerdische veerkracht. Door te investeren in zulke iconen versterkt de regio zowel haar culturele identiteit als haar positie op de internationale sportkaart.