Erbil verbiedt Labubu-poppen omwille van consumentenmisleiding en culturele zorgen
De populaire verzamelpop “Labubu” is officieel verboden in Erbil. De autoriteiten stellen dat de verkoop leidde tot misleiding van consumenten, terwijl ook culturele normen zijn overschreden.
Consumenten misleid via ‘blind box’-verkoop
Volgens Hogir Ali, directeur van Erbils afdeling handelsinspectie, werd het verbod ingesteld nadat honderden inwoners slachtoffer werden van misleidende verkooppraktijken. De poppen werden aangeboden via zogenoemde “blind boxes”, waarbij consumenten meerdere willekeurige dozen moesten kopen in de hoop de gewenste versie te krijgen. “Dat legde een onredelijke financiële last op gezinnen,” aldus Ali. “Er werden lage prijzen geadverteerd voor poppen die vervolgens helemaal niet beschikbaar waren, wat mensen richting duurdere alternatieven dwong.”
Uiterlijk pop in strijd met Koerdische normen
Naast economische argumenten speelde ook cultuur een rol bij het besluit. “Het uiterlijk van de pop is volledig in strijd met onze gebruiken en waarden,” verklaarde Ali. De autoriteiten van Erbil krijgen steun van zowel de civiele politie als de provincie zelf in de handhaving van het verbod.
Meer dan 2.000 poppen in beslag genomen
Tot dusver zijn meer dan 2.000 Labubu-poppen in beslag genomen en zijn zes handelszaken juridisch aangepakt. Erbil heeft daarnaast grensposten gewaarschuwd om verdere invoer van de poppen te blokkeren. Naar verwachting bevinden zich nog grote voorraden in Bagdad.
Internationale hype, maar ook wereldwijde kritiek
Labubu is ontworpen door de Belgisch-Hongkongse kunstenaar Kasing Lung en wordt wereldwijd gedistribueerd door het Chinese bedrijf Pop Mart. De pop is geliefd vanwege zijn “lelijk-schattige” uiterlijk en wordt voornamelijk via blind boxes verkocht. Die verkoopstrategie heeft geleid tot wereldwijde verzamelwoede – én chaos. In onder meer het VK en Zuid-Korea moesten winkels tijdelijk stoppen met verkoop vanwege ongeregeldheden bij leveringen.
Demonenassociaties en verboden wereldwijd
Op sociale media circuleerden theorieën waarin de pop in verband werd gebracht met de Mesopotamische demon Pazuzu, wat tot onrust leidde onder ouders. In Rusland stelden parlementsleden een volledig verbod voor wegens het vermeend angstaanjagende uiterlijk van de pop en mogelijke psychologische schade voor kinderen. In China zijn banken inmiddels verboden om de pop als promotiemateriaal te gebruiken, en douanes treden hard op tegen illegale invoer.
Oproep aan ouders om aankopen te stoppen
In de Koerdische regio kwam de eerste waarschuwing van het ministerie van Handel, dat ouders opriep geen Labubu-poppen meer aan te schaffen. “We willen onze gezinnen beschermen tegen economische uitbuiting en cultureel schadelijke invloeden,” aldus Ali.
