Erbil sluit illegale olieraffinaderijen

Terwijl inspecteurs in Nederland cafés controleren op een centimeter schuim op je biertje of of je frietje nog nét niet als “gezond” kan worden aangemerkt, pakken ze in Erbil net iets grotere issues aan: illegale olieraffinaderijen. Want ja, waarom zou je je beperken tot het bakken van bitterballen als je ook je eigen raffinaderij in elkaar kunt knutselen?

Donderdag gingen de autoriteiten van Erbil, samen met een bataljon aan milieu-inspecteurs en politieagenten, op pad om 44 olieraffinaderijen in de regio te controleren. De uitkomst? Sluiting van de raffinaderijen die het minder nauw namen met de milieuregels en arrestatie van hun eigenaren. En nee, dit keer geen boetes van € 95 voor een verkeerd geplaatste prullenbak, maar serieuze consequenties voor de oliemagnaten in spé.

“We zagen dat sommige raffinaderijen netjes aan de regels voldeden. Maar voor degenen die liever lage kwaliteit benzine maken in wat lijkt op hun schuur, hebben we een duidelijke boodschap: stop ermee,” zei Dilshad Hussein van het Erbil Environmental Office. Oftewel: geen genade voor de doe-het-zelf oliekoningen.

In het Qushtapa-district waren 13 raffinaderijen keurig in orde. “We zijn daar klaar en gaan nu naar Gwer,” voegde Hussein toe, alsof het om het afvinken van een boodschappenlijst ging. In Gwer bleek dat sommige raffinaderijen stiekem “bijgebouwen” hadden waar brandstof van twijfelachtige kwaliteit werd geproduceerd. Of zoals Ardalan Fatih van de Erbil-veiligheidsdiensten het zei: “Secundaire faciliteiten, maar dan niet zo legaal.”

In Nederland zouden we onze wenkbrauwen optrekken als iemand z’n eigen raffinaderij in de tuin bouwt. In Koerdistan lijkt dat een creatieve manier van ondernemen, maar helaas niet volgens de regels. Terwijl wij ons druk maken over een rookverbod op terrassen, bewijst Erbil dat ze de grote milieuzaken aanpakken – en daarbij een behoorlijk serieuze toon aanslaan.