Amerikaanse senator Lindsey Graham overleden na plotselinge ziekte

Voor de Koerdische Regio en Koerdische leiders stond Graham bekend als een sterke en consistente steunpilaar.

Het kantoor van de Amerikaanse senator Lindsey Graham heeft zondag bekendgemaakt dat de Republikeinse politicus uit South Carolina zaterdagavond is overleden.

Volgens de verklaring overleed Graham na een korte en plotselinge ziekte.

Familie vraagt om privacy
De verklaring werd gepubliceerd via het officiële X-account van de senator.

Daarin staat dat zijn familie dankbaar is voor gebeden en steunbetuigingen, maar ook om privacy vraagt in deze moeilijke periode.

Geen verdere details
Het kantoor van Graham gaf geen aanvullende informatie over de aard van de ziekte.

Ook is nog niet bekendgemaakt of later meer details over zijn overlijden naar buiten worden gebracht.

Einde van lange politieke loopbaan
Met zijn overlijden komt een einde aan een politieke carrière die meerdere decennia besloeg.

Graham groeide in Washington uit tot een invloedrijke stem op het gebied van buitenlands beleid, nationale veiligheid en kwesties in het Midden-Oosten.

Betrokkenheid bij Koerdische kwesties
Zijn betrokkenheid bij de Koerdische Regio liep door verschillende Amerikaanse regeringen en perioden van grote regionale spanningen heen.

Graham sprak zich herhaaldelijk uit voor sterkere banden tussen Washington en de Koerdische Regio en wees vaak op het strategische belang van samenwerking met Koerdische autoriteiten.

Steun tot in laatste jaar
Die betrokkenheid zette hij ook in het laatste jaar van zijn leven voort.

Eind januari 2026 diende Graham samen met de Democratische senator Richard Blumenthal de Save the Kurds Act in, een wetsvoorstel dat bedoeld was om Koerdische strijdkrachten in West-Koerdistan, het noordoosten van Syrië, te beschermen.

SDF als Amerikaanse partner
Bij de aankondiging van het voorstel stelde Graham dat er in het Amerikaanse Congres brede steun bestond voor bescherming van Koerdische groepen.

Hij noemde daarbij vooral de Syrian Democratic Forces, die volgens hem onmisbare partners waren in de strijd tegen ISIS tijdens de eerste regering van president Donald Trump.

Zware last in strijd tegen ISIS
Graham benadrukte dat de SDF, waarin veel Koerden dienen, een groot deel van de last droeg in de oorlog tegen ISIS.

Volgens hem zouden aanvallen op Koerdische strijdkrachten de regionale stabiliteit bedreigen en ook de geloofwaardigheid van Washington tegenover bondgenoten aantasten.

Waarschuwing over Syrië
Hoewel Graham erkende dat Syrië politiek en etnisch complex is, waarschuwde hij dat aanhoudende aanvallen op Koerdische strijdkrachten de stabiliteit en wederopbouw van het land zouden ondermijnen.

Zijn standpunt sloot aan bij zijn bredere inzet om Amerikaanse partners in de regio niet aan hun lot over te laten.

Sancties in wetsvoorstel
De Save the Kurds Act was gericht op sancties tegen Syrische regeringsfunctionarissen, financiële instellingen en buitenlandse personen of organisaties die militaire of financiële steun zouden bieden aan de Syrische regering.

Het voorstel moest druk zetten op actoren die volgens de indieners verantwoordelijk waren voor dreigingen tegen Koerdische strijdkrachten.

Waardering onder Koerdische leiders
Graham genoot brede erkenning onder Koerdische leiders.

Zij beschreven hem vaak als een betrouwbare partner in Washington, vooral tijdens periodes waarin de veiligheid van Koerdische gebieden onder druk stond.

Ontmoetingen met Koerdische functionarissen
In de loop der jaren had Graham meerdere ontmoetingen met hoge Koerdische functionarissen.

Hij sprak zich publiekelijk uit voor verdere politieke, veiligheids- en economische samenwerking tussen de Verenigde Staten en de Koerdische Regio.

Nalatenschap voor Koerden
Zijn steun aan de Koerdische Regio, zijn pleidooien voor de Peshmerga en zijn betrokkenheid bij regionale veiligheidsdossiers vormen een belangrijk deel van hoe hij door Koerdische leiders zal worden herinnerd.

Voor veel Koerden gold Graham als een van de meest standvastige stemmen in Washington op het gebied van Koerdische veiligheid en partnerschap met de Verenigde Staten.