Zakho SC-fans winnen FIFA Fan Award 2025 met actie voor zieke kinderen
Supporters van Zakho SC, de club uit Duhok, hebben dinsdag de FIFA Fan Award 2025 gewonnen dankzij een teddybeer-donatieactie voor kinderen met kanker en andere ernstige aandoeningen. FIFA maakte bekend dat de achterban van Zakho SC de prijs in de wacht heeft gesleept.
Teddyberenregen na competitiewedstrijd in mei
De erkenning volgt op een wedstrijd in mei in de Iraakse Premier League. Voor het duel tegen Al-Hudood SC gooiden fans duizenden knuffelberen het veld op. De actie was bedoeld als steunbetuiging én als donatie voor lokale kinderen die onder zware gezondheidsproblemen lijden.
Infantino prijst het gebaar en de impact
FIFA-president Gianni Infantino feliciteerde de Zakho-aanhang in een video op Instagram. Hij benadrukte dat het ging om een massale donatie van speelgoed aan kinderen die met ziekte kampen, en koppelde de prijs expliciet aan het menselijke karakter van het initiatief en de emotie die het losmaakte.
Club: ‘Nu weten we dat we winnaars zijn’
Zakho SC-voorzitter Ammar Farhad reageerde zichtbaar geraakt op het nieuws. Hij stelde dat zijn gevoelens nauwelijks te omschrijven zijn en dat de prijs voor de club en haar supporters voelt als een echte overwinning. Farhad legde daarnaast de nadruk op de brede steun uit de Koerdische gemeenschap wereldwijd, die volgens hem doorslaggevend was in de stemronde.
Van top-3 nominatie naar wereldtitel
FIFA meldde begin november al dat Zakho SC tot de drie finalisten wereldwijd was geselecteerd voor de 2025 Fan Award. Daarna startte een online stemcampagne waarbij fans konden stemmen op de eerste, tweede en derde plek. De stemperiode liep van medio november tot en met 3 december.
Brede steun vanuit Koerdistan en Irak
In de aanloop naar de stemming riepen meerdere prominente leiders op om Zakho SC te steunen. President Nechirvan Barzani van de Koerdische Regio liet weten zelf online te hebben gestemd en vroeg Koerden overal ter wereld mee te doen. Ook de Iraakse premier Mohammed Shia’ al-Sudani moedigde sportfans in Irak aan om de club te steunen, gevolgd door premier Masrour Barzani, die zijn steun uitsprak voor Zakho SC en andere teams in Koerdistan en Irak.
Sterke internationale concurrentie
Zakho SC nam het op tegen andere bekende namen uit de voetbalwereld. Onder de genomineerden waren de overleden Spaanse supporter Manuel Caceres, jarenlang herkenbaar als drummer bij de wedstrijden van Spanje, en de Argentijnse superfan Alejandro Ciganotto, die enorme afstanden heeft afgelegd, te voet en liftend, om Racing Club de Avellaneda te volgen.
Club uit Zakho met groeiend profiel
Zakho SC werd opgericht in 1987 en is gevestigd in de stad Zakho, in de provincie Duhok. De FIFA-prijs geeft de club en de regio extra internationale zichtbaarheid, met een verhaal dat draait om solidariteit en maatschappelijke betrokkenheid.
