Zakho en Spaanse stad Valladolid bespreken stedenband
De samenwerking kan zich richten op onderwijs, cultuur, toerisme en landbouw.
De Onafhankelijke Administratie van Zakho wil de banden met de Spaanse stad Valladolid versterken. Tijdens het Economisch Forum tussen de Koerdische Regio en Spanje zijn gesprekken gevoerd over een mogelijke officiële stedenband tussen beide steden.
Volgens Gohdar Shekho, supervisor van de Onafhankelijke Administratie van Zakho, heeft het forum een belangrijke kans gecreëerd om de relatie met Spanje verder uit te bouwen.
Nieuwe fase in betrekkingen
Shekho omschreef het forum als een moment dat een nieuw hoofdstuk opent in de samenwerking tussen Zakho en de Spaanse regio Castilië en León.
Daarbij ligt de nadruk vooral op de stad Valladolid, waar de Koerdische delegatie mogelijkheden ziet voor langdurige samenwerking op meerdere terreinen.
Gesprekken over zustersteden
Zakho en Valladolid bespreken de ondertekening van een overeenkomst waarmee beide plaatsen officieel zustersteden kunnen worden.
Zo’n overeenkomst moet de basis leggen voor structurele samenwerking tussen lokale instellingen, bedrijven, onderwijsorganisaties en maatschappelijke partijen.
Samenwerking in onderwijs en cultuur
Volgens Shekho kan Zakho profiteren van de ervaring van Valladolid op het gebied van onderwijs, cultuur, toerisme en landbouw.
Vooral de onderwijssector wordt als belangrijk gezien. De Universiteit van Valladolid behoort tot de oudste universiteiten van Spanje en kan volgens Shekho bijdragen aan kennisuitwisseling en versterking van het hoger onderwijs in de Koerdische Regio.
Uitnodiging aan burgemeester Valladolid
Er wordt gewerkt aan een uitnodiging voor de burgemeester van Valladolid om Zakho binnenkort te bezoeken.
Tijdens zo’n bezoek kan een Spaanse delegatie de regio van dichtbij bekijken, mogelijke investeringskansen onderzoeken en verdere stappen zetten richting de uitvoering van de stedenband.
Zakho breidt internationale relaties uit
De gesprekken passen binnen de bredere inzet van Zakho om internationale samenwerking uit te breiden.
De stad heeft de afgelopen jaren meer contacten gelegd met buitenlandse gemeenten en instellingen, onder meer via vriendschaps- en stedenbanden.
Eerdere band met Moorhead
In juli 2025 werden Zakho en Moorhead, in de Amerikaanse staat Minnesota, officieel zustersteden na de ondertekening van een Friendship Proclamation.
Als onderdeel van die samenwerking werd Johnson Farms Park in Moorhead omgedoopt tot Friendship Park, als symbool van de groeiende culturele en maatschappelijke band tussen beide gemeenschappen.
Breder beleid van economische diplomatie
De mogelijke stedenband met Valladolid sluit aan bij de bredere strategie van de Koerdische Regio om via internationale partnerschappen investeringen, onderwijs, toerisme en culturele uitwisseling te stimuleren.
Door samenwerking met Europese regio’s en gemeenten wil de Koerdische Regio haar internationale netwerk verder versterken en nieuwe kansen creëren voor lokale ontwikkeling.