VS: ‘We zijn de Koerden iets verschuldigd, maar geen autonomie binnen Syrië’
De Verenigde Staten erkennen de opofferingen van de Syrische Democratische Krachten (SDF) in de strijd tegen ISIS, maar hun toekomst ligt binnen het Syrische staatsbestel en niet in een onafhankelijke structuur, aldus Thomas Barrack, de Amerikaanse speciaal gezant voor Syrië.
‘We zijn hen iets verschuldigd – maar geen autonomie’
Tijdens een persbriefing op vrijdag zei Barrack dat de VS hun partnerschap met de SDF zeer waarderen, maar dat dit niet betekent dat de Koerden recht hebben op een aparte politieke entiteit.
“Er leeft het gevoel dat we de SDF iets verschuldigd zijn, omdat ze onze partners waren. Maar wat zijn we hen precies verschuldigd? Niet het recht op een eigen regering binnen een regering,” aldus Barrack. “Wat we hen wél verschuldigd zijn, is het faciliteren van hun integratie in een redelijke, nieuwe regering van één Syrië.”
SDF als sleutelpartner tegen ISIS
De Koerdisch geleide SDF was jarenlang een strategische partner van de VS in de strijd tegen ISIS in Syrië. De militie leverde het grootste deel van het grondoffensief tegen het kalifaat en leed meer dan 10.000 verliezen. In de loop van het conflict vestigden de Koerden de facto een zelfbestuur in het noordoosten van Syrië, bekend als Rojava.
Integratie met behoud van rechten
Sinds de val van het regime van Bashar al-Assad onderhandelen de Koerden met de overgangsregering in Damascus over de integratie van hun civiele en militaire instellingen in de nationale structuur. Een akkoord hierover werd in maart ondertekend door SDF-commandant Mazloum Abdi en interim-president Ahmed al-Sharaa.
Toch bestaan er zorgen bij de Koerdische leiders. Zij vrezen voor te veel centralisatie en bekritiseren de invloed van de islamitische wet in de voorlopige grondwet. Hoewel ze pleiten voor een federaal systeem, wijzen ze herhaaldelijk iedere suggestie van separatisme af.
VS wil wel bemiddelen, maar niet eeuwig
Volgens Barrack is het akkoord van maart te overhaast gesloten en ontbraken duidelijke afspraken: “Iedereen haastte zich naar een akkoord zonder details.” De VS zijn bereid te helpen bij het bemiddelen, “maar we gaan hier niet eeuwig blijven als babysitter of scheidsrechter.”
Hij benadrukte dat het Amerikaanse Congres een sterke sympathie voelt voor de SDF, maar ook dat de realiteit helder moet zijn. “Er zijn geen aanwijzingen dat er een vrij Koerdistan komt. Ook niet dat de SDF een aparte staat zal vormen.”
Identiteitskwestie en toekomstvisie
Barrack stelde dat de Koerden voor een duidelijke keuze staan: “Zijn ze Syriërs? Zijn ze Turken? Of eerst en vooral Koerden?” Toch ziet hij alle partijen op dit moment verantwoordelijk handelen. “Mijn hoop is dat integratie plaatsvindt en de spanningen afnemen,” besluit hij.
