VS plaatst voormalig Iraaks minister Taif Sami op terroristen lijst

De maatregel is opvallend omdat Mohammed in maart 2022 nog door Washington werd onderscheiden met de International Women of Courage Award.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het visum van de voormalige Iraakse minister van Financiën Taif Sami Mohammed ingetrokken.

Volgens berichtgeving van Fox News is zij daarnaast op een Amerikaanse terrorisme-waarschuwingslijst geplaatst. Daardoor mag zij de Verenigde Staten niet meer binnenkomen.

Een hoge functionaris van het State Department bevestigde tegenover de Amerikaanse nieuwszender dat haar visum deze week is ingetrokken.

Vier jaar geleden nog onderscheiden door Washington
De maatregel vormt een opvallende omslag in de Amerikaanse houding tegenover Mohammed.

In maart 2022 ontving zij namelijk nog de International Women of Courage Award van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Mohammed was toen onderminister van Financiën en directeur-generaal van de Iraakse begrotingsafdeling.

Washington omschreef haar destijds als een belangrijke figuur in de strijd tegen corruptie. Toenmalig minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken prees haar vanwege haar optreden tegen omkoping en corruptieregelingen binnen de Iraakse overheid.

Later minister van Financiën geworden
Mohammed werd vervolgens minister van Financiën van Irak.

In die functie was zij verantwoordelijk voor onder meer de federale begroting, overheidsuitgaven en de financiële relatie tussen Baghdad en de Koerdische Regio.

Daarmee bekleedde zij een van de belangrijkste economische functies binnen de Iraakse regering.

Amerikaanse regering geeft geen details
Dylan Johnson, onderminister voor Global Public Affairs, verdedigde het besluit van de regering-Trump.

Volgens hem zal de huidige Amerikaanse regering personen die als mogelijke veiligheidsdreiging worden beschouwd niet toestaan in de Verenigde Staten te verblijven of het land binnen te komen.

Het State Department maakte volgens Fox News echter niet bekend wanneer Mohammed precies op de waarschuwingslijst werd geplaatst.

Ook is niet duidelijk gemaakt welke inlichtingen of bevindingen aan het besluit ten grondslag liggen.

Republikeinse politici uitten eerder beschuldigingen
De Amerikaanse houding tegenover Mohammed was volgens Fox News al langere tijd aan het veranderen.

De Republikeinse Congresleden Joe Wilson en Greg Steube beschuldigden haar eerder van het mogelijk faciliteren van financiering voor terroristische organisaties via het Iraakse financiële systeem.

Zij omschreven haar als een belangrijke facilitator van dergelijke geldstromen en riepen de regering-Trump op sancties tegen haar te nemen.

Mohammed is op basis van de aangeleverde informatie niet publiekelijk veroordeeld voor deze beschuldigingen.

Ook onderzoek in Irak
Ook in Irak kwam Mohammed eerder onder juridische druk te staan.

Een Iraakse rechtbank riep haar volgens eerdere berichtgeving op in verband met een breder corruptieonderzoek naar voormalige hoge overheidsfunctionarissen.

Daarbij werd zij volgens die berichtgeving ook op een gerechtelijke opsporingslijst geplaatst.

Het onderzoek houdt verband met overheidscontracten en grote bedragen aan publiek geld.

Andere voormalige Iraakse functionarissen zouden eveneens in het dossier zijn genoemd.

Onderzoek betekent geen bewezen schuld
De gerechtelijke procedure in Irak loopt nog.

Dat Mohammed wordt onderzocht of is opgeroepen, betekent op zichzelf niet dat zij daadwerkelijk schuldig is aan corruptie of andere strafbare feiten.

Volgens de beschikbare informatie bevindt zij zich momenteel buiten Irak en is zij niet aangehouden.

Reden voor Amerikaanse maatregel blijft onduidelijk
Het is vooralsnog niet duidelijk waarom Washington haar precies op de terrorisme-waarschuwingslijst heeft geplaatst.

Ook is niet bevestigd of de maatregel rechtstreeks verband houdt met de beschuldigingen over terrorismefinanciering, het Iraakse corruptieonderzoek of met afzonderlijke Amerikaanse inlichtingen.

Daarmee blijft de precieze achtergrond van het Amerikaanse besluit voorlopig onbekend.