Voormalig peshmerga-commandant Abdulrahman Pedawi op 80-jarige leeftijd overleden

🔺Abdulrahman Pedawi tijdens een bijeenkomst in Amsterdam in 2014

De Koerdische vrijheidsbeweging heeft afscheid genomen van een van haar gerespecteerde veteranen. Abdulrahman Pedawi, beter bekend als Mulazim Sarbest, is op 80-jarige leeftijd in Koerdistan overleden. De oud-commandant van de peshmerga werd begraven in zijn geboortedorp Pede, in de provincie Duhok.

Abdulrahman Pedawi behoorde tot de generatie die een bepalende rol speelde tijdens de Septemberrevolutie en later de Gulanrevolutie. Gedurende meer dan zestig jaar stond hij in dienst van de Koerdische nationale zaak en bekleedde hij militaire, politieke en maatschappelijke functies binnen de Koerdische Democratische Partij (KDP) en de Koerdische gemeenschap in Nederland.

Kort na zijn overlijden maakte de Nederlandse afdeling van de KDP het nieuws officieel bekend. In een condoleanceverklaring prees de partij Pedawi als een loyale peshmerga, een bekwaam commandant en een bestuurder die zich zijn leven lang inzette voor Koerdistan.

Van militaire academie naar de Koerdische revolutie
Abdulrahman Pedawi werd in 1946 geboren in Duhok, in een familie met een sterk nationaal bewustzijn. Na zijn opleiding aan de militaire academie in Bagdad koos hij ervoor zijn militaire kennis in dienst te stellen van de Koerdische vrijheidsstrijd.

Al in het begin van de jaren zestig was hij actief binnen Koerdische studenten- en jongerenorganisaties. In 1965 trad hij officieel toe tot de KDP. Tijdens de Septemberrevolutie diende hij als bataljonscommandant en nam hij deel aan talrijke militaire operaties. Zijn leiderschap, discipline en inzet maakten hem tot een gerespecteerd commandant binnen de peshmerga.

Na de nederlaag van de Koerdische revolutie in 1975 week hij uit naar Nederland. Toch bleef hij niet aan de zijlijn staan. Hij liet zijn gezin achter in Nederland en keerde terug naar Koerdistan om zich opnieuw aan te sluiten bij de Gulanrevolutie. In 1976 werd hij tijdens de partijconferentie in Berlijn benoemd tot lid van de tijdelijke leiding van de KDP (Qiyada Muwaqat), die de Koerdische beweging na een zware periode opnieuw organiseerde.

Prominente rol in Nederland

Na de Koerdische volksopstand van 1991 vestigde Pedawi zich definitief in Nederland. Daar groeide hij uit tot een prominente en gerespecteerde Koerdische persoonlijkheid. Als voorzitter van de KDP-afdeling Nederland speelde hij jarenlang een belangrijke rol in de organisatie van de Koerdische diaspora en het versterken van de band tussen Koerden in Nederland en Koerdistan.

Pedawi zette zich in voor de Koerdische gemeenschap, ondersteunde vluchtelingen, nam deel aan politieke en maatschappelijke activiteiten en bleef de Koerdische nationale zaak actief uitdragen. Voor veel Koerden in Nederland was hij een vertrouwd gezicht: een oud-peshmerga die zijn militaire verleden combineerde met maatschappelijke betrokkenheid, bescheidenheid en dienstbaarheid.
Ook na zijn pensionering als militair met de rang van Generaal-majoor bleef hij actief binnen de gemeenschap. Hij was aanwezig bij herdenkingen, bijeenkomsten en politieke activiteiten en werd door verschillende generaties Koerden gerespecteerd om zijn ervaring, integriteit en toewijding.

President Barzani eert Pedawi
Het overlijden van Pedawi leidde tot reacties vanuit de hoogste regionen van de Koerdische politiek. President Masoud Barzani bracht op 2 juli 2026 een officiële condoleanceboodschap uit, die werd gepubliceerd via de mediakanalen van het hoofdkwartier van Barzani.

In zijn verklaring omschreef Barzani Pedawi als een patriot en een peshmerga van zowel de Septemberrevolutie als de Gulanrevolutie. Hij benadrukte dat Pedawi zich na zijn afstuderen aan de militaire academie aansloot bij de Septemberrevolutie en daar uitgroeide tot een invloedrijke en bekwame commandant. Ook wees Barzani op zijn benoeming in 1976 tot lid van de tijdelijke leiding en zijn latere rol als actieve en loyale kaderfunctionaris tijdens de Gulanrevolutie.

Barzani sprak zijn medeleven uit aan de familie, vrienden en kennissen van Pedawi en verklaarde zich solidair met hun verdriet. Hij bad dat God de overledene een plaats in het paradijs zou schenken en de nabestaanden kracht en geduld zou geven.

Een generatie die de geschiedenis vormgaf

Met het overlijden van Abdulrahman Pedawi verliest de Koerdische vrijheidsbeweging een vertegenwoordiger van de generatie peshmerga die de moderne geschiedenis van Koerdistan mede vormgaf. Zijn levensloop weerspiegelt de decennialange strijd van het Koerdische volk voor vrijheid, waardigheid en nationale rechten.

Zijn nalatenschap leeft voort in Koerdistan en binnen de Koerdische diaspora in Nederland. Als commandant, partijfunctionaris en gemeenschapsleider liet Pedawi een blijvende indruk achter bij zijn familie, oud-strijders, partijgenoten en de vele Koerden die hem kenden en respecteerden.