Turkse staat verlengt vliegverbod op luchthaven van Suleimani
De Turkse regering heeft opnieuw het al bijna drie jaar durende vliegverbod op de luchthaven van Sulaimani verlengd. In een verklaring op maandag bevestigde de directie van Sulaimani International Airport dat het officieel bericht had ontvangen van de Turkse luchtvaartautoriteit over een nieuwe verlenging van drie maanden. Daardoor blijft het luchtruim van Turkije gesloten voor alle vluchten van en naar Sulaimani tot ten minste 6 januari 2026.
Economische en sociale gevolgen
Het besluit treft niet alleen directe vluchten tussen Sulaimani en Turkse steden, maar ook internationale verbindingen die gebruikmaken van het Turkse luchtruim. Luchtvaartmaatschappijen worden zo gedwongen routes te schrappen of om te vliegen via dure en tijdrovende omwegen. De verlenging verdiept daarmee de economische en sociale isolatie van Sulaimani, een belangrijk stedelijk en economisch centrum van de Koerdische regio.
‘Veiligheidszorgen’ blijven de officiële reden
Ankara stelt dat het verbod voortkomt uit veiligheidsredenen. Turkse functionarissen beschuldigen Sulaimani ervan een “hubsfunctie” te hebben voor de PKK, een claim die door de lokale autoriteiten krachtig wordt ontkend. De luchthaven benadrukt dat het een uitsluitend civiele faciliteit is zonder militaire betrokkenheid.
In mei verklaarde de Turkse consul-generaal in Erbil, Erman Topçu, tegenover Kurdistan24 dat het beleid “puur administratief” is en “niets te maken heeft met de bevolking van Sulaimani.” Wel gaf hij aan dat opheffing van het verbod afhankelijk is van het voldoen aan Turkse veiligheidsverwachtingen, zonder deze nader te specificeren.
Diplomatieke inspanningen zonder resultaat
Ondanks herhaalde pogingen van hoge Koerdische functionarissen, waaronder vicepremier Qubad Talabani, om via diplomatie tot een oplossing te komen, heeft Ankara zijn standpunt niet gewijzigd. Eerdere verlengingen, zoals die van januari 2025 voor zes maanden, hebben de impasse alleen verder verdiept.
Voortzetting van een oude strategie
Turkije heeft in het verleden vaker luchtblokkades gebruikt als politiek drukmiddel. Na het Koerdische onafhankelijkheidsreferendum van 2017 hield Ankara, ondanks de opheffing van het Iraakse vliegverbod, de sluiting van Sulaimani nog meer dan een jaar langer in stand, terwijl Erbil wel weer werd vrijgegeven.
Tegenstrijdig met vredesproces
De aanhoudende blokkade staat in schril contrast met de recente vredesontwikkelingen in Turkije. Sinds PKK-leider Abdullah Öcalan begin 2025 opriep tot beëindiging van de gewapende strijd, hebben de PKK en de Turkse staat stappen gezet richting normalisatie en ontwapening. President Erdoğan prees dit als een “historische overwinning” en kondigde een parlementaire commissie aan om het proces wettelijk te verankeren.
Toch toont de voortzetting van het vliegverbod dat Turkije Sulaimani nog steeds ziet als een kwetsbare veiligheidszone.
Een test voor duurzame vrede
De verlenging van de blokkade tot 2026 is daarmee niet alleen een logistieke maatregel, maar ook een politieke graadmeter voor het nieuwe tijdperk van vrede. Of Ankara bereid is het luchtruim opnieuw te openen, zal uitwijzen in hoeverre de recente verzoeningspolitiek ook daadwerkelijk de diepgewortelde wantrouwen richting Sulaimani kan overwinnen.
