Turkse consul-generaal claimt: Luchtruimsluiting boven Sulaimani “geen politieke beslissing”
Erbil – In een exclusief interview met Kurdistan24 heeft de Turkse consul-generaal in de Koerdistan Region, Erman Topçu, stellig ontkend dat de aanhoudende sluiting van het Turkse luchtruim voor vluchten van en naar de luchthaven van Sulaimani politiek gemotiveerd is. Volgens Topçu is het besluit uitsluitend genomen op basis van veiligheidszorgen, en benadrukte hij de inzet van Ankara om het visumproces voor inwoners van Irak en de Koerdistan Region te vergemakkelijken.
“Sulaimani is onze broederstad”
Topçu onderstreepte de historische en culturele verbondenheid van Turkije met Sulaimani. “Sulaimani is een historisch belangrijke stad voor ons. We hebben altijd relaties onderhouden met Sulaimani. Ik kan oprecht zeggen dat de mensen van Sulaimani onze broeders zijn. We hebben nooit een negatieve houding aangenomen tegenover de stad,” verklaarde hij.
Wat betreft het vliegverbod, wees Topçu erop dat Turkije uitsluitend handelt vanuit veiligheidszorgen. “Het beleid ten aanzien van Sulaimani Airport is puur gebaseerd op veiligheidskwesties. Het heeft absoluut niets te maken met onze broeders in Sulaimani. Dit is een administratieve aangelegenheid,” aldus de consul-generaal.
Voorwaarden voor heropening luchtruim
Topçu gaf aan dat Turkije openstaat voor hervatting van het vliegverkeer, mits aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan: “Turkije heeft bepaalde verwachtingen. Als aan die verwachtingen wordt voldaan en de veiligheidszorgen worden weggenomen, ben ik ervan overtuigd dat er overeenstemming kan worden bereikt over de luchthaven.” Hij riep op om deze kwestie niet te politiseren en in plaats daarvan te bekijken vanuit een rationeel perspectief.
Toenemend toerisme en visumversoepeling
Over de toeristische banden tussen Irak en Turkije toonde Topçu zich positief: “Afgelopen jaar verwelkomde Turkije 62 miljoen toeristen, waaronder bijna één miljoen Iraakse burgers. Daaronder zijn veel dierbare vrienden uit de Koerdistan Region. Irak behoort tot de top 10 van landen van herkomst voor toeristen in Turkije.”
Hij benadrukte dat Turkije actief werkt aan het stroomlijnen van de visumaanvragen voor Koerden en Irakezen: “Personen tussen 15 en 50 jaar kunnen een visum aanvragen via erkende visumbureaus in Erbil, Sulaimani en Duhok. Wie aan de voorwaarden voldoet, kan snel en efficiënt een visum verkrijgen.”
Topçu voegde eraan toe dat het consulaatspersoneel zich volledig inzet om de procedures zo soepel mogelijk te laten verlopen. “Ons doel is om meer burgers aan te moedigen om Turkije te bezoeken.”
Relatie Koerdistan – Turkije blijft stabiel ondanks spanningen
Het interview met Topçu laat zien dat Ankara inzet op versterking van de bilaterale betrekkingen met de Koerdistan Region en Irak. Terwijl het luchtruim boven Sulaimani tijdelijk gesloten blijft, benadrukt Turkije dat dit een technische en veiligheidsmatige kwestie betreft, en geen vijandige houding jegens de Koerdische bevolking.
Door vast te houden aan transparantie en administratieve oplossingen, hoopt Ankara het wederzijds vertrouwen te behouden en verdere samenwerking op economisch en maatschappelijk vlak te stimuleren.
