Sulaimani en Halabja schrappen officiële nieuwjaarsactiviteiten
De provincies Sulaimani en Halabja zullen dit jaar geen officiële nieuwjaarsvieringen organiseren. Lokale autoriteiten zeggen dat de keuze is gemaakt uit solidariteit met de slachtoffers van de zware overstromingen die begin december meerdere gebieden in de Koerdische Regio hard troffen, met Chamchamal en Garmiyan als zwaarst getroffen regio’s.
Gouverneur: geen ceremonies, wel volledige veiligheidsmaatregelen
Gouverneur Haval Abubakir maakte via Facebook bekend dat Sulaimani alle officiële ceremonies en festiviteiten afblaast. Tegelijkertijd benadrukte hij dat de overheid wel voorbereid blijft op de jaarwisseling: administratieve, veiligheids- en dienstverleningsdiensten staan paraat om burgers te beschermen en incidenten te voorkomen.
Solidariteit met Chamchamal en Garmiyan
Volgens Abubakir is de beslissing vooral bedoeld als duidelijk signaal richting de families die werden geraakt door “tragische rampen en gebeurtenissen” in Chamchamal (ten westen van Sulaimani) en in het Garmiyan-bestuur (ten zuiden van de provincie). Daar vielen doden en gewonden en werd grote materiële schade gemeld. De provinciale overheid wil met het schrappen van de festiviteiten steun en medeleven uitdrukken, in plaats van over te gaan tot feestelijke programma’s.
Halabja volgt dezelfde lijn, maar privévieringen blijven mogelijk
Ook Halabja sluit zich aan bij deze koers. Burgemeester Simko Salih zei tegen Rudaw dat de provincie uit respect voor de omvang van de tragedie geen officiële nieuwjaarsactiviteiten zal organiseren. Hij maakte tegelijk duidelijk dat het bestuur geen beperkingen oplegt aan burgers of ondernemers die wél privé willen vieren. Met andere woorden: de overheid organiseert niets, maar de samenleving bepaalt zelf hoe zij de jaarwisseling invult.
Drie dagen extreme regen leidde tot plotselinge overstromingen
De beslissing komt na een uitzonderlijk weerpatroon begin december, toen de Koerdische Regio en delen van Irak drie opeenvolgende dagen zware regenval kregen. Die regen leidde op verschillende plekken tot plotselinge overstromingen en omvangrijke schade.
JCC: doden, gewonden en duizenden huizen beschadigd
Het Joint Crisis Coordination Center (JCC) van de Koerdische Regio meldde in een rapport dat minstens vijf mensen om het leven kwamen en 19 anderen gewond raakten. In totaal zouden 2.225 woningen schade hebben opgelopen in de Koerdische Regio en in de provincie Kirkuk. Chamchamal werd daarbij het hardst getroffen: er werden twee doden en 12 gewonden geregistreerd. Volgens het JCC raakten daar ongeveer 1.607 woningen beschadigd, werden 200 voertuigen getroffen en liepen 115 winkels en werkplekken schade op. Ook rond de 450 projecten zouden door de overstromingen zijn geraakt.
Hulpcommissie opgericht; transparantie via realtime website
Na de ramp werd de Chamchamal Relief and Reconstruction Commission opgericht om hulp en herstel te coördineren. Tegelijk kwam er een brede golf van steun op gang, met donaties uit verschillende delen van de Koerdische Regio. De commissie lanceerde donderdag bovendien een nieuwe website waarmee inwoners de ingezamelde fondsen en bijdragen live kunnen volgen.
Meer dan 11,4 miljard dinar ingezameld; acties lopen door
Volgens de meest recente stand is er inmiddels meer dan 11,4 miljard Iraakse dinar opgehaald (goed voor ruim 8,7 miljoen dollar) terwijl de inzamelingsacties nog doorgaan. Tegen deze achtergrond stellen Sulaimani en Halabja dat een sober en respectvol nieuwjaar dit jaar beter past bij de realiteit van duizenden getroffen gezinnen.
