Smid in Xaneqîn opgepakt na toevoegen Koerdisch aan winkelbord
Volgens de familie van Rebin Star houdt zijn arrestatie rechtstreeks verband met het gebruik van het Koerdisch.
Een Koerdische smid in Xaneqîn is maandag opgepakt nadat hij Koerdische tekst aan het bord van zijn winkel had toegevoegd.
Volgens zijn familie houdt de arrestatie rechtstreeks verband met het gebruik van de Koerdische taal op het winkelbord.
Het gaat om Rebin Star, vader van twee kinderen. Zijn arrestatie komt op een moment waarop de spanningen in Xaneqîn al zijn opgelopen door zorgen over Arabisering en demografische veranderingen.
Familie vraagt waarom Koerdisch gebruik strafbaar zou zijn
Star veranderde zijn winkelbord na een campagne die op 23 augustus werd gestart om het gebruik van het Koerdisch in Xaneqîn te stimuleren.
Zijn vader, Star Mohammed, reageerde verontwaardigd op de arrestatie.
Volgens hem heeft zijn zoon uitsluitend het bord van zijn winkel in het Koerdisch aangepast.
De familie benadrukt dat zij Koerdisch is en haar eigen taal in het openbare leven wil kunnen gebruiken.
Ook activisten opgepakt
Naast Rebin Star zouden Iraakse veiligheidstroepen ook twee activisten hebben gearresteerd.
Voor nog eens veertien personen zouden arrestatiebevelen zijn uitgevaardigd.
De maatregelen komen kort nadat Koerdische partijen een grote demonstratie in Xaneqîn tijdelijk hebben opgeschort.
Die demonstratie was gericht tegen vermeende Arabisering en de volgens de organisatoren gebrekkige uitvoering van artikel 140 van de Iraakse grondwet.
Protest uitgesteld vanwege veiligheidszorgen
Koerdische partijen besloten maandag de geplande demonstratie voorlopig niet door te laten gaan.
Volgens hen waren er onvoldoende garanties voor de veiligheid van deelnemers.
Zij eisten daarnaast de vrijlating van opgepakte jongeren en activisten en het intrekken van arrestatiebevelen tegen personen die bij het protest betrokken waren.
De partijen willen de kwestie voorlopig via politieke en juridische wegen verder behandelen.
Waarschuwing voor demografische veranderingen
Ook Fahmi Burhan, voorzitter van het orgaan voor Koerdische gebieden buiten het bestuur van de KRG, waarschuwde maandag voor demografische veranderingen in Xaneqîn.
Volgens hem kopen Arabieren die van buiten het gebied komen steeds vaker landbouwgrond en boomgaarden.
Hij stelde daarnaast dat bepaalde subdistricten administratief worden losgekoppeld van Xaneqîn en tot zelfstandige districten worden verheven.
Volgens Burhan kan dat gevolgen hebben voor de bestuurlijke en demografische positie van de stad.
Onderscheid tussen lokale Arabieren en nieuwkomers
Burhan benadrukte dat zijn kritiek niet gericht is tegen Arabieren die oorspronkelijk uit Xaneqîn komen.
Volgens hem gaat het specifiek om mensen die van buiten het gebied worden gevestigd, buiten het kader van artikel 140.
Dat grondwetsartikel heeft betrekking op de normalisering van betwiste gebieden en op het herstellen van oorspronkelijke inwoners in hun woonplaatsen en bevolkingsregisters.
Het artikel speelt een belangrijke rol in gebieden als Xaneqîn, Kerkûk en delen van Diyala, Nineveh en Salahaddin.
Zorgen over gebruik Koerdisch bij overheid
Burhan stelde daarnaast dat Koerdischsprekende inwoners in sommige overheidsinstellingen in Xaneqîn worden belemmerd om hun eigen taal te gebruiken.
Hij omschreef dat als een zorgwekkende ontwikkeling.
Volgens hem ligt de verantwoordelijkheid daarvoor echter niet uitsluitend bij Baghdad.
Burhan uitte ook kritiek op Koerdische partijen en vertegenwoordigers uit Xaneqîn, die volgens hem onvoldoende hebben gedaan om de belangen van de lokale bevolking binnen federale instellingen te verdedigen.
Taal en demografie steeds centraler in conflict
De arrestatie van Rebin Star krijgt daarmee een bredere betekenis binnen de huidige spanningen in Xaneqîn.
Voor veel Koerdische inwoners gaan de zorgen niet alleen over het gebruik van hun taal, maar ook over de demografische toekomst van de stad en de uitvoering van grondwettelijke afspraken.
De komende periode moet duidelijk worden waarom Star precies is aangehouden en of de arrestatiebevelen tegen andere activisten worden ingetrokken.