SDF voert grootschalige operatie uit tegen ISIS in Hasaka

De Syrisch-Koerdische Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) zijn zaterdag een grote operatie gestart in de stad Hasaka, in het noordoosten van Syrië (Rojava), gericht op de resterende netwerken van Islamitische Staat (ISIS). Volgens een verklaring van de SDF zijn 39 vermoedelijke leden van de terreurgroep gearresteerd en is een aanzienlijke hoeveelheid wapens en munitie in beslag genomen.

Doel van de operatie
Het doel van de actie is het ontmantelen van ISIS-cellen en het voorkomen van nieuwe aanslagen, in het bijzonder pogingen om gevangenissen in de regio aan te vallen. In Hasaka bevindt zich de al-Sina’a-gevangenis, lokaal bekend als de Ghweran-gevangenis, waar honderden ISIS-gevangenen worden vastgehouden. In januari 2022 probeerden jihadisten daar massaal te ontsnappen. De SDF wist dat te voorkomen na een weeklange belegering, waarbij meer dan 300 doden vielen.

Heropleving van ISIS-activiteiten
De operatie vindt plaats tegen de achtergrond van een toename van ISIS-activiteiten in Syrië. De groep probeert te profiteren van de instabiliteit die is ontstaan na het wegvallen van het regime van Bashar al-Assad. Hoewel ISIS in 2017 in Irak en in 2019 in Syrië militair werd verslagen, blijft de organisatie actief in de uitgestrekte woestijngebieden van het land.

Huidige dreiging
Een woordvoerder van de SDF verklaarde vorige maand tegenover Rudaw dat naar schatting nog zo’n 2.000 ISIS-strijders actief zijn in de Syrische woestijn. Deze restanten vormen volgens de autoriteiten nog altijd een serieuze bedreiging voor de veiligheid in de regio.

Voorgaande acties
Een dag voor de operatie in Hasaka, op vrijdag, ontmantelde de SDF al een “gevaarlijke” ISIS-cel in de oostelijke provincie Deir ez-Zor. Daarbij werden twee verdachten gearresteerd en wapens in beslag genomen.