SDF trekt zich terug uit oostelijk Aleppo na overleg met VS en bemiddelaars
De Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) trekken zich zaterdagochtend om 7.00 uur terug uit hun posities ten oosten van Aleppo. Dat heeft opperbevelhebber Mazloum Abdi vrijdagavond bekendgemaakt. De strijders worden herplaatst naar gebieden ten oosten van de Eufraat. Volgens Abdi is het besluit genomen na oproepen van bevriende landen en bemiddelaars, en na overleg met een Amerikaanse delegatie.
De aankondiging volgt op dagen van militaire escalatie in oostelijk Aleppo. De SDF meldde herhaaldelijke artilleriebeschietingen door het Syrische regeringsleger op Deir Hafer en omliggende plaatsen. Die aanvallen zouden een „ernstige bedreiging” vormen voor de burgerbevolking. De Syrische autoriteiten hebben niet publiekelijk gereageerd op die beschuldigingen.
Vrijdag arriveerde een Amerikaans militair konvooi met gepantserde voertuigen in Deir Hafer, terwijl de stad onder evacuatiebevel stond en het Syrische leger een opmars voorbereidde richting SDF-posities. Volgens een SDF-functionaris voerden zes Amerikaanse pantservoertuigen een patrouille uit in de omgeving. Persbureau Reuters meldde dat het Syrische leger zich voorbereidde op een aanval op Koerdisch gecontroleerde gebieden, in een poging vastgelopen onderhandelingen over machtsdeling nieuw leven in te blazen.
Abdi benadrukte dat de terugtrekking een gebaar van goede wil is en past binnen de afspraken die op 10 maart zijn gemaakt. Die overeenkomst, die hij ondertekende met interim-president Ahmed al-Sharaa, beoogt de integratie van civiele en militaire instellingen in Noordoost-Syrië (Rojava) in de staatsstructuren en een landelijk staakt-het-vuren. De uitvoering van het akkoord is tot nu toe nauwelijks van de grond gekomen.
Onder Koerden en andere minderheden leeft de vrees dat verdere centralisatie van de macht hun rechten zal ondermijnen of kan leiden tot vervolging. Die zorgen werden versterkt nadat Syrische regeringsstrijdkrachten eerder deze week twee Koerdische wijken in Aleppo heroverden en hun operaties uitbreidden naar SDF-gebieden in het oosten van de provincie, waaronder Deir Hafer en Maskanah. Die regio’s werden uitgeroepen tot „gesloten militaire zones” en bewoners kregen bevel te vertrekken.
Het innemen van deze gebieden zou de Syrische interim-regering in staat stellen een landcorridor te openen tussen Aleppo en Raqqa, het voormalige bolwerk van Islamitische Staat, en de militaire druk op de SDF langs de Eufraat verder op te voeren. Of de aangekondigde terugtrekking leidt tot daadwerkelijke de-escalatie, blijft vooralsnog onzeker.
