SDF: aan Damascus geallieerde troepen onthoofden Koerdische strijders in ‘ISIS-stijl’
De Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) zeggen dat aan de Syrische regering gelieerde troepen maandag vier Koerdische strijders hebben onthoofd in Rojava. Volgens de SDF gebeurde dit tijdens hun gevangenneming en werd de daad vastgelegd op video, die later door de SDF is gepubliceerd. De Koerdisch geleide militie spreekt van “een gruwelijke misdaad” die is gepleegd “in de stijl van” terreurorganisatie Islamitische Staat (ISIS).
Op de door de SDF verspreide beelden zijn minstens vier personen in militaire uniformen te zien. Stemmen die Arabisch spreken, beledigen de gevangenen en verwijzen naar hen als “Havalan [Koerdische kameraden], de PKK-varkens”. Syrië en bondgenoot Turkije beschuldigen de SDF er al langer van banden te hebben met de Koerdische Arbeiderspartij (PKK), een aantijging die de SDF consequent ontkent.
In een verklaring stelt de SDF dat de beelden aantonen dat Syrische regeringstroepen “een groep van onze strijders hebben onthoofd tijdens hun gevangenneming en dit hebben gefilmd op een manier die doet denken aan de ISIS-terroristen.” De organisatie roept de internationale gemeenschap op om “daadkrachtig op te treden om deze schendingen te stoppen en de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen”.
Naast deze video circuleren ook andere beelden online waarop te zien zou zijn hoe gevangen SDF-leden en burgers worden uitgescholden en mishandeld door gewapende mannen. In één van de video’s wordt door een militant in het Arabisch naar twee vrouwelijke strijders verwezen als “de mooiste cadeaus”, wat volgens waarnemers suggereert dat zij als seksslaven zouden kunnen worden misbruikt.
Eerder op maandag deed Foza Alyusuf, een hoge functionaris van het zelfbestuur in Rojava, een dringende oproep aan Koerden in de Zuid-Koerdistan en Noord-Koerdistan om richting de Rojava grens te trekken om hun verwanten te verdedigen. Zij waarschuwde dat “Rojava wordt aangevallen” en dat “Koerden worden afgeslacht”.
Ook in Washington bestaan zorgen over de samenstelling van de troepen die onder de vlag van Damascus oprukken. Myles Caggins, gepensioneerd Amerikaans kolonel en voormalig woordvoerder van de door de VS geleide coalitie tegen ISIS, zei tegen Rudaw dat sommige van deze groepen “jihadistisch, extremistisch en takfiri” zijn, en dat het de vraag is “of Damascus hen daadwerkelijk onder controle kan houden”.
De Amerikaanse senator Lindsey Graham waarschuwde dat hij zal aandringen op het opnieuw invoeren van “verpletterende sancties” tegen Syrië als regeringstroepen blijven oprukken richting het door Koerden gecontroleerde Raqqa. Volgens Graham zouden dergelijke acties de relaties met Washington “blijvend” kunnen schaden.
De SDF fungeert als de feitelijke militaire macht in Rojava en was de belangrijkste partner van de door de VS geleide coalitie in de strijd tegen ISIS. De groepering speelde een sleutelrol bij de territoriale nederlaag van ISIS in Syrië in 2019.
Volgens de SDF kwamen maandag minstens negen van haar strijders om het leven en raakten twintig anderen gewond bij gevechten met aan Damascus gelieerde gewapende groepen in de buurt van de al-Aqtan-gevangenis in Raqqa, waar ISIS-gedetineerden worden vastgehouden.
De escalatie volgt minder dan 24 uur nadat de Syrische interim-president Ahmed al-Sharaa had aangekondigd een akkoord te hebben ondertekend met SDF-commandant Mazloum Abdi. De overeenkomst, bestaande uit veertien punten, moest het geweld in Rojava “onmiddellijk” stoppen en de door de SDF bestuurde gebieden integreren in de staatsinstellingen.
