President Barzani vertegenwoordigt Irak en Koerdistan bij uitvaart Paus Franciscus

President Nechirvan Barzani van de Koerdische Autonome Regio reist vrijdagavond naar Rome om namens zowel Irak als Koerdistan deel te nemen aan de afscheidsplechtigheid van Paus Franciscus. De ceremonie, op zaterdag 27 april in het Sint-Pietersplein, verwelkomt ruim 50 staatshoofden en 10 vorsten, waaronder Barzani als enige vertegenwoordiger uit de regio.

Grootschalige veiligheidsoperatie in Rome
De Italiaanse autoriteiten hebben extreme veiligheidsmaatregelen genomen voor de drukst bezochte Vaticaanse gebeurtenis in jaren:

• 2.000 agenten en extra nationale eenheden bewaken het gebied.
• Dronebewaking, sluipschutters en rivierpatrouilles op de Tiber.
• Vluchtverbod boven Rome en aangepaste routes voor rouwstoet.
  Roberto Massucci, hoofd van de Romeinse politie, benadrukte de uitdaging: “Het gelijktijdig ontvangen van zoveel hoogwaardigheidsbekleders in één zone is complex.”

Erfenis van Paus Franciscus: Een brug tussen geloven
Barzani’s aanwezigheid onderstreept de band die de overleden paus tijdens zijn pontificaat met Irak en Koerdistan smeedde. Zijn historische bezoek in 2021, met stops in Mosoel, Ur en Erbil, richtte zich op interreligieuze dialoog en steun aan vervolgde minderheden zoals de Yazidi’s. “Zijn oproep tot vrede raakte miljoenen harten,” aldus een woordvoerder van het Koerdische presidentschap.

Ceremonie volgens eeuwenoude traditie, met moderne twist
De uitvaartmis begint zaterdag om 10.00 uur lokale tijd en volgt traditionele rituelen, maar weerspiegelt ook de mondiale impact van Franciscus’ leiderschap. Na de dienst wordt de kist per processie naar de Pauselijke Basiliek van Santa Maria Maggiore gebracht, waar het publiek langs een vier kilometer lange route afscheid kan nemen.

Symbolische aanwezigheid Koerdistan
Barzani’s deelname markeert niet alleen respect voor de paus, maar ook de erkenning van Koerdistans rol in internationale diplomatie. Tijdens zijn bezoek in 2021 prees Franciscus de regio als “voorbeeld van samenleven” tussen christenen, moslims en andere gemeenschappen.

Opvolging in het Vaticaan
Na de plechtigheid begint op 6 mei het conclaaf, waar kardinalen een nieuwe paus kiezen. Analisten verwachten dat Franciscus’ focus op armoedebestrijding en migratie de discussies zal kleuren.