PMF-commandant gedood bij luchtaanvallen in Tel Afar
Bij een reeks luchtaanvallen in Tel Afar, in het westen van de provincie Nineveh, is Yasin Muhammad Sadiq om het leven gekomen. Hij was commandant van de 53e brigade van de Popular Mobilization Forces. Naast hem kwam ook een ander lid van de groepering om het leven.
Twee aanvallen in korte tijd
Volgens de bekendgemaakte informatie vonden er woensdag twee luchtaanvallen plaats op hetzelfde gebied. De eerste aanval gebeurde om 17.50 uur, gevolgd door een tweede aanval rond 18.40 uur. Bij de eerste inschatting werd gemeld dat naast de twee dodelijke slachtoffers ook vier anderen gewond raakten.
PMF spreekt van voortzetting van inzet
Na de aanvallen liet de groepering weten dat deze klappen geen verandering zullen brengen in haar inzet. Volgens de verklaring blijft zij vasthouden aan haar rol en aan wat zij omschrijft als haar plicht tegenover het land en de bevolking.
Nieuwe escalatie in bredere oorlog
Het incident komt op een moment waarop de spanningen in de regio verder oplopen sinds het uitbreken van de confrontatie tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran. In de afgelopen maanden hebben de PMF en andere gewapende groepen in Irak herhaaldelijk Amerikaanse bases, diplomatieke posten en geallieerde locaties in Irak en de regio aangevallen.
Amerikaanse vergeldingsaanvallen
Als reactie daarop hebben de Verenigde Staten op meerdere momenten luchtaanvallen uitgevoerd op posities van de PMF en andere gewapende groepen in verschillende Iraakse provincies. Daarbij kwamen eerder al meerdere leiders om het leven.
Spanningen sinds eind februari verder toegenomen
De escalatie nam verder toe op 28 februari, toen de Verenigde Staten en Israël luchtaanvallen uitvoerden in Iran waarbij verschillende Iraanse leiders werden gedood. Iran reageerde vervolgens met meerdere raketaanvallen op Israël en op Amerikaanse militaire locaties in de regio.
Irak blijft kwetsbaar in regionaal conflict
De meest recente aanval in Tel Afar laat zien hoe instabiel de situatie in Irak en de bredere regio blijft. Lokale strijdkrachten bevinden zich daarmee steeds vaker in het midden van een conflict dat zich over meerdere landen uitstrekt en steeds onvoorspelbaarder wordt.
