Plan voor cultureel diplomatiek complex in Suleimani
In Sulaimani moet een zogenoemd cultureel ambassadecomplex worden opgezet om culturele diplomatie in de Koerdische Regio te versterken. Muhsin Adib, directeur-generaal Cultuur en Kunsten in Sulaimani, zei donderdag tegen Rudaw dat het project bedoeld is om ook buiten Erbil een structurele diplomatieke en culturele aanwezigheid mogelijk te maken.
Eerste goedkeuring al binnen
Volgens Adib is het voorstel inmiddels ingediend bij de gemeenteraad van Sulaimani en daar ook goedgekeurd. Hij noemde het initiatief “diplomatiek, politiek, cultureel en economisch” van belang voor de stad en stelde dat het complex ruimte moet bieden aan kantoren voor diplomatieke missies die momenteel in Erbil opereren.
Consulaten en een cultureel museum
Het complex moet volgens Adib kantoorruimte bevatten voor alle consulaten die actief zijn in de Koerdische Regio. Daarnaast is het plan om een cultureel museum te bouwen, zodat elk land “een hoek van zijn eigen cultuur” kan laten zien. Hij legde uit dat consulaten doorgaans twee hoofdlijnen hebben, een commerciële en een culturele, en dat het concept van culturele “corners” in steden met een uitgesproken culturele identiteit ook in andere landen voorkomt.
Sulaimani als culturele spil
Adib benadrukte dat Sulaimani al jaren een rol speelt in culturele diplomatie en dat de stad binnen de Koerdische Regio bekendstaat als de “hoofdstad van de cultuur”. Hij zei dat hij de afgelopen vier jaar in gesprekken met consuls en ambassadeurs herhaaldelijk heeft gevraagd om culturele hoeken in Sulaimani te openen. De bereidheid verschilde per land, maar met dit initiatief wil men het proces praktisch makkelijker maken.
Doel: bredere internationale positie
Adib koppelde het project ook aan de bredere internationale uitstraling van de Koerdische Regio en aan het versterken van de Koerdische zaak. Hij wees erop dat Erbil, als hoofdstad, ongeveer 32 consulaten huisvest—iets wat de politieke positie van Erbil heeft versterkt. Als er daarnaast in Sulaimani een culturele en diplomatieke aanwezigheid ontstaat, zou dat volgens hem de diplomatieke en politieke positie van de Koerdische Regio als geheel verder kunnen ondersteunen.
Volgende stap: grond en financiering
De conceptnota is volgens Adib doorgestuurd naar de afdeling masterplan van de gemeente, met als doel grond toe te wijzen voor het project. Over de uitvoering noemde hij twee opties: ontwikkeling via private investeringen, of financiering via een specifieke begrotingspost in het kader van het aankomende 10e kabinet van de Koerdische Regionale Regering (KRG).
Formele instemming uit Erbil nodig
Adib zei dat het project ook goedkeuring vereist van de Raad van Ministers van de Koerdische Regio en van het Department of Foreign Relations. Hij gaf aan vertrouwen te hebben dat die steun er komt, omdat het project volgens hem volledig legaal is en geen inhoudelijke obstakels kent.
‘Civilizational Dialogue Building’
Naast consulaire kantoren en het museum moet het complex ook een grote, moderne zaal krijgen. Adib zei dat men deze wil noemen: het ‘Civilizational Dialogue Building’. De bedoeling is dat die ruimte grote evenementen kan hosten op het niveau van Irak en het Midden-Oosten.
Historische en culturele context
Sulaimani was bijna zeventig jaar de hoofdstad van het Baban-emiraat, tot de val ervan onder het Ottomaanse Rijk in 1850. De stad geldt breed als een bakermat van Koerdische literatuur, intellectueel leven en nationale strijd, en wordt door de KRG officieel erkend als de “hoofdstad van cultuur” van de Koerdische Regio. In 2019 wees UNESCO Sulaimani aan als Creative City of Literature. Ook zijn de huidige Iraakse president Abdul Latif Rashid en voormalig president Barham Salih afkomstig uit de stad.
