Omed Khoshnaw: meer dan 500 aanvallen op Hewler, Bagdad moet ingrijpen
De gouverneur van Hewler, Omed Khoshnaw, heeft bekendgemaakt dat de provincie Hewler sinds de recente escalatie in de regio door meer dan vijfhonderd drone- en raketaanvallen is getroffen. Tijdens een persconferentie op donderdag zei hij dat vooral Hewler zwaar te maken heeft met een aanhoudende golf van aanvallen.
Aanvallen treffen burgers en economie
Volgens Khoshnaw zijn de aanvallen onrechtvaardig en blijven ze doorgaan. Hij stelde dat de provincie vooral doelwit is geworden van drones en raketten. Daarbij zouden niet alleen burgers gevaar hebben gelopen, maar ook belangrijke economische locaties zijn geraakt, waaronder het gasveld van Khor Mor en verschillende olieraffinaderijen. Daarmee raakt het geweld volgens hem ook de economische stabiliteit van de regio.
Verantwoordelijkheid ligt volgens Hewler bij Bagdad
De gouverneur verklaarde dat de aanvallen worden uitgevoerd door terroristische groepen en gewapende milities die opereren vanaf Iraaks grondgebied dat onder federale controle valt. Daarom vindt hij dat de Iraakse overheid in Bagdad haar verantwoordelijkheid moet nemen en daadwerkelijk moet optreden tegen deze dreiging.
Kritiek op stilte van federale overheid
Khoshnaw uitte openlijke kritiek op wat hij omschreef als de stilte en passiviteit van de federale regering. Volgens hem zijn verklaringen van afkeuring op zichzelf niet genoeg. Hij benadrukte dat de aanvallen niet zullen stoppen met alleen veroordelingen en dat de Iraakse staat moet voorkomen dat dergelijke schendingen blijven plaatsvinden vanuit gebieden die onder haar gezag vallen.
Oproep tot compensatie voor slachtoffers
Daarnaast riep hij Bagdad op om compensatie voor getroffenen op te nemen in de noodbegroting van het land. Daarmee verwees hij naar de toenemende menselijke en financiële schade waarmee lokale gemeenschappen in de Koerdische Regio worden geconfronteerd.
Waardering voor bevolking en regionale autoriteiten
Khoshnaw sprak ook zijn waardering uit voor de bevolking van de Koerdische Regio, die volgens hem onder moeilijke omstandigheden standhoudt. Tegelijk prees hij de inzet van de regionale autoriteiten om de stabiliteit te bewaren en de hoofdstad te beschermen.
Amerikaanse waarschuwing over Bagdad
Eerder op de dag gaf de Amerikaanse ambassade in Bagdad een dringende veiligheidswaarschuwing af. Daarin werd gesteld dat aan Iran gelieerde militiegroepen mogelijk binnen 24 tot 48 uur aanvallen voorbereiden in centraal Bagdad. Amerikaanse burgers kregen het advies Irak onmiddellijk te verlaten.
Breed risico op nieuwe aanvallen
Volgens die waarschuwing kunnen verschillende locaties doelwit worden, waaronder diplomatieke gebouwen, bedrijven, universiteiten, luchthavens, hotels en energievoorzieningen. Ook Iraakse instellingen en burgergebieden zouden gevaar kunnen lopen. Daarnaast werd opnieuw gewezen op het risico van ontvoeringen van Amerikanen.
Zorgen over Iraakse veiligheidscontrole
In dezelfde waarschuwing werd ook twijfel geuit over het vermogen van de Iraakse autoriteiten om zulke aanvallen te voorkomen. Daarbij werd benadrukt dat de Iraakse overheid er eerder niet in is geslaagd om terroristische aanvallen op of vanuit Iraaks grondgebied tegen te houden. Ook werd gewaarschuwd dat sommige militieleden zich mogelijk voordoen als overheidsfunctionarissen en documenten kunnen tonen die op een band met de staat wijzen.
Druk op Irak neemt verder toe
Met de uitspraken van Khoshnaw en de Amerikaanse waarschuwing lijkt de druk op Bagdad verder op te lopen. Terwijl Hewler al maanden te maken heeft met ernstige dreiging vanuit de lucht, groeit tegelijk de vrees dat ook andere delen van Irak verder meegesleurd kunnen worden in de bredere regionale spanningen.
