Nederlandse ondernemer prijst groei en kansen in Erbil

Peter de Graaf, medeoprichter van het Nederlandse bedrijf Phil & Flo, sprak tijdens een interview met Kurdistan24 zijn bewondering uit voor de ontwikkeling van de Koerdische hoofdstad. Hij benadrukte dat Erbil in de afgelopen veertien jaar ingrijpend veranderd is. “De vooruitgang hier overtreft mijn verwachtingen. Het geeft vertrouwen en een sterk gevoel dat dit een aantrekkelijke plek is voor samenwerking en investeringen,” aldus de Graaf.

Sterkere handelsrelaties en investeringsklimaat
De Graaf wees op de hechte handelsbanden tussen Nederland en de Koerdische Regio en gaf aan dat zijn bezoek bedoeld was om nieuwe mogelijkheden voor samenwerking te verkennen. Volgens hem zijn de verbeteringen zichtbaar in de infrastructuur, maar ook in het investeringsklimaat, dat buitenlandse ondernemers steeds beter faciliteert. “Ministers van handel vertelden ons dat de deuren openstaan en dat het voor buitenlanders eenvoudig is om een bedrijf te starten. Dat maakt Koerdistan uniek in de regio,” merkte hij op.

Focus op landbouw en kennisdeling
Een belangrijk thema in de gesprekken was landbouw. De Graaf legde uit dat de Koerdische Regio haar afhankelijkheid van import wil verminderen door de eigen productiecapaciteit te versterken. Hij benadrukte dat Nederland eeuwenlange ervaring heeft in de landbouwsector en deze kennis wereldwijd deelt. “Ik zie hier dezelfde bereidheid om expertise toe te passen en de landbouw te versterken,” zei hij.

Rol van diaspora en wederzijdse samenwerking
Naast buitenlandse investeerders dragen ook veel Koerden in Nederland bij aan de economische ontwikkeling van de regio. Zij keren terug met kennis en kapitaal om nieuwe bedrijven op te zetten. Volgens de Graaf weerspiegelen de nieuwe wijken en projecten in Erbil, vaak aangeduid als “future city”, de optimistische en vooruitkijkende energie van de regio.

Nederland en Koerdistan: een langdurig partnerschap
De relaties tussen Nederland en de Koerdische Regio zijn diepgaand en veelzijdig. Al in de jaren negentig nam Nederland deel aan Operation Provide Comfort om Koerdische autonomie te ondersteunen en hulp te bieden aan vluchtelingen. Later volgden diplomatieke en economische initiatieven, waaronder de opening van het Nederlandse consulaat in Erbil in 2009 en het bezoek van premier Mark Rutte in 2016. Vandaag de dag blijven Nederlandse bedrijven actief in landbouw, infrastructuur en duurzame energie, terwijl de samenwerking ook militair en humanitair van aard is.