Nederlandse mariniers trainen Peshmerga in sluip schiettechnieken
Nederlandse mariniers maken deel uit van een internationale coalitie die Peshmerga-soldaten traint in geavanceerde sluip schiettechnieken. Het drie weken durende programma vindt plaats in het Kirkuk Training Centre en richt zich op precisieschieten, slagveld oriëntatie en gecoördineerde sniper-operaties.
De Combined Joint Task Force – Operation Inherent Resolve (CJTF-OIR) maakte zaterdag bekend dat de training de capaciteit van de Peshmerga versterkt om de grenzen van Koerdistan te beveiligen, burgers te beschermen en de dreiging van ISIS blijvend te beperken. “Gespecialiseerde training, waaronder sniper-capaciteiten, speelt een cruciale rol in tegenterrorisme-operaties door toezicht, bescherming van troepen en gerichte verstoring van vijandelijke bewegingen te verbeteren,” aldus de coalitie.
Hoewel ISIS territoriaal werd verslagen in 2017, blijft de organisatie actief via slaapcellen en sporadische aanvallen, vooral in betwiste gebieden zoals Kirkuk, Diyala en delen van Nineveh. Deze regio’s worden door Iraakse en coalitie commandanten als kwetsbaar beschouwd vanwege het complexe terrein en de hiaten in de beveiliging.
Het Kirkuk Training Centre is inmiddels een belangrijk knooppunt voor deze programma’s, die zich onder meer richten op contramine operaties, inlichtingenuitwisseling, logistiek en leiderschapsontwikkeling. Vorige maand voerde de First Support Forces van de Koerdische regio een grote militaire oefening uit in het bergachtige Pers-gebied. De oefening, bekend als de Lion Maneuver, toonde het gebruik van tanks, gepantserde voertuigen, artillerie en ingenieurscapaciteiten in complex terrein, en werd bijgewoond door topfunctionarissen van de Peshmerga.
Sinds het begin van de oorlog tegen ISIS in 2014 speelt training en logistieke ondersteuning door Nederland, de Verenigde Staten en andere coalitiepartners een centrale rol bij het moderniseren van de Peshmerga, vooral op het gebied van artillerie, pantser operaties, contraguerrilla en communicatie.
Een lange geschiedenis van samenwerking
Nederland en Koerdistan hebben een lange geschiedenis van samenwerking en wederzijdse steun. In 1991 hielpen Nederlandse mariniers Koerdische burgers en strijders in Zakho tijdens Operatie Provide Comfort, waarbij vluchtelingenkampen werden beveiligd en humanitaire hulp werd verstrekt. In 2014, na de opmars van ISIS, leverde Nederland opnieuw steun aan de Peshmerga: naast materieel en training werden ook F-16’s ingezet voor luchtondersteuning om de opmars van jihadisten te stoppen. De huidige missie is daarmee een voortzetting van decennialange samenwerking en steun.
