Nechirvan Barzani benadrukt bescherming van etnische en religieuze minderheden in Koerdistan
President Nechirvan Barzani van Koerdistan heeft zondag opnieuw de toezegging gedaan dat zijn regering zich blijvend inzet voor de bescherming van etnische en religieuze minderheden. Dat zei hij tijdens een ontmoeting met een delegatie Assyriërs uit Irak, Koerdistan en de Verenigde Staten.
De delegatie stond onder leiding van Sam Darmo, voorzitter van de Amerikaanse Foundation of Assyrians for Justice. Ook prominente leden van de Assyrische gemeenschap uit Irak en Koerdistan waren aanwezig.
Volgens een verklaring van het presidentieel kantoor prees Barzani de “bijdragen en samenwerking van Assyriërs in uiteenlopende maatschappelijke domeinen” en herhaalde hij dat Koerdistan vasthoudt aan haar “vast beleid en inzet” om gemeenschappen te beschermen.
De Assyrische vertegenwoordigers spraken hun dank uit voor het “harmonieuze samenleven en wederzijds respect” in de regio. Zij wezen op de steun die de Koerdische autoriteiten sinds 2003 hebben geboden en prezen de regio als veilige haven voor Assyriërs en andere minderheden.
Veilige haven te midden van geweld
Sinds de val van Saddam Hoessein heeft Koerdistan zich relatief weten te onttrekken aan het sektarisch geweld elders in Irak. Minderheden zoals Assyriërs, Chaldeeërs, Turkmenen en Armeniërs kregen niet alleen politieke vertegenwoordiging via een quotastelsel in het Koerdische parlement, maar vonden er ook fysieke veiligheid.
De regio werd opnieuw op de proef gesteld in 2014, toen de opmars van terreurgroep IS honderdduizenden Irakezen op de vlucht joeg. Vooral christenen, jezidi’s, Turkmenen en Shabak werden zwaar getroffen. Velen vonden onderdak in de provincies Erbil en Duhok.
Volgens de VN en de Internationale Organisatie voor Migratie verblijven er anno 2025 nog altijd tussen de 103.000 en 109.000 interne vluchtelingen in opvangkampen in de Koerdistan. Het merendeel van de ontheemden woont inmiddels buiten de kampen, vaak in stedelijke gebieden.
Met zijn woorden lijkt Barzani de positie van Koerdistan als toevluchtsoord voor minderheden opnieuw te willen onderstrepen, in een land dat nog altijd kampt met de nasleep van oorlog en sektarische verdeeldheid.
