Najaf bereidt zich voor op aankomst lichaam Ali Khamenei
Na dagen van rouwplechtigheden in Iran verschuift de uitvaart nu richting Irak.
De Iraakse heilige stad Najaf treft de laatste voorbereidingen voor de ontvangst van het lichaam van de voormalige Iraanse hoogste leider Ali Khamenei.
De autoriteiten verwachten dat grote aantallen rouwenden vanuit Iran naar Irak zullen afreizen voor de volgende fase van de uitvaartplechtigheden.
Vijfde dag van nationale rouw
Dinsdag markeert de vijfde opeenvolgende dag van publieke rouw.
Na grote bijeenkomsten in Teheran en de religieuze stad Qom verschuiven de ceremonies nu richting Irak, waar Najaf en Karbala een belangrijke rol krijgen in het verdere verloop van de uitvaart.
Veiligheid en logistiek opgeschaald
In Najaf werken lokale autoriteiten aan extra maatregelen op het gebied van veiligheid, vervoer en publieke dienstverlening.
De stad bereidt zich voor op een van de grootste religieuze bijeenkomsten van de afgelopen jaren, waarbij duizenden tot mogelijk veel meer bezoekers worden verwacht.
Publieke commissies ingezet
Volgens lokale autoriteiten zijn publieke commissies gemobiliseerd om de toestroom van bezoekers in goede banen te leiden.
Deze commissies houden zich bezig met crowdmanagement, basisvoorzieningen, veiligheid en de coördinatie van diensten voor pelgrims en religieuze bezoekers.
Route via Karbala naar Mashhad
Na de plechtigheden in Najaf wordt de rouwstoet voortgezet richting Karbala.
Daarna zal het lichaam van Khamenei uiteindelijk terugkeren naar Iran, waar de begrafenis later deze week moet plaatsvinden in Mashhad, zijn geboortestad.
Religieuze betekenis van Najaf
De Iraakse fase van de uitvaart heeft een bredere betekenis dan alleen logistiek.
Najaf geldt als een van de belangrijkste religieuze centra binnen de sjiitische islam. De opname van de stad in het uitvaartprogramma onderstreept haar blijvende spirituele betekenis en de nauwe religieuze banden met Iran.
Religieuze verbinding tussen Irak en Iran
De ceremonies laten ook zien hoe sterk de beweging van pelgrims, geestelijken en religieuze gemeenschappen tussen Irak en Iran blijft.
Bij grote religieuze gelegenheden is uitgebreide afstemming nodig tussen autoriteiten aan beide kanten van de grens, zeker wanneer grote mensenmassa’s betrokken zijn.
Ceremonies in Qom
Eerder op dinsdag gingen de uitvaartplechtigheden verder in Qom.
Daar werden gebeden en religieuze bijeenkomsten gehouden bij de Jamkaran-moskee. De plechtigheden werden bijgewoond door religieuze figuren en bezoekers, onder wie de zoon van de voormalige Hezbollah-leider Hassan Nasrallah.
Rouwbijeenkomsten in andere steden
Ook in andere Iraanse steden vonden rouwbijeenkomsten plaats.
Onder meer in Bandar Abbas kwamen mensen samen om deel te nemen aan de ceremonies en hun medeleven te tonen.
Najaf wordt centraal punt in Irak
Met de verschuiving van de plechtigheden naar Irak komt Najaf nu centraal te staan.
De stad vormt de belangrijkste Iraakse halte voordat de herdenkingen in Karbala worden voortgezet.
Openbare orde en voorzieningen
De autoriteiten benadrukken dat zij grote aantallen bezoekers willen opvangen zonder dat de openbare orde of basisdiensten worden verstoord.
Daarbij gaat het om gemeentelijke voorzieningen, noodhulp, verkeersstromen en de algemene veiligheid rond de rouwprocessie.
Miljoenen bij plechtigheden in Teheran
De rouwstoet volgt op meerdere dagen van ceremonies in Iran, waar grote menigten op de been kwamen.
Volgens AFP verzamelden maandag miljoenen mensen in Teheran voor een processie die begon nadat het lichaam van Khamenei was opgebaard in het religieuze complex Grand Mosalla.