Moeder uit Afrin zoekt al 12 jaar naar dochter ‘Kurdistan’
De 60-jarige Hanifa Khalil, afkomstig uit Afrin en woonachtig in Damascus, vernoemde haar dochter naar “Kurdistan” uit bewondering voor de Koerdische strijd en haar leiders. “Ik hoorde als tiener over Masoud en Mullah Mustafa Barzani. Die naam staat voor wie we zijn,” vertelt ze. Volgens haar moeder droomde Kurdistan er als kind van om ooit Peshmerga-kleding te dragen.
Arrestatie bij controlepost, daarna stilte
Kurdistan, geboren in 1988 in Damascus en een sterke scholier volgens haar familie, werd in 2012 op 24-jarige leeftijd aangehouden bij een Syrische regeringscontrolepost. Sinds die dag ontbreekt elk spoor. De familie kreeg later te horen dat zij mogelijk naar de beruchte Sednaya-gevangenis was gebracht.
Twijfels over Sednaya als detentieplek voor vrouwen
Mensenrechtenorganisaties en ex-gevangenen betwisten dat vrouwen in Sednaya werden vastgehouden. Diyab Sirayeh, directeur van de Vereniging van Gevangenen en Vermisten in Sednaya, stelt dat vrouwen doorgaans werden gedetineerd door inlichtingendiensten of in Adra-gevangenis en specifieke detentiecentra, niet in Sednaya zelf.
Schrijnende cijfers over overlevenden
Op basis van de gegevens van de vereniging zouden tussen 2011 en 2021 naar schatting 30.000 mensen door Sednaya zijn gegaan, waarvan niet meer dan 5.000 hebben overleefd. Onder hen bevonden zich 800 tot 1.000 Koerden. De cijfers schetsen een consequent patroon van verdwijningen en mishandeling.
Sednaya’s reputatie en ontstaan
Sednaya werd in 1986 gebouwd onder de regering van Hafez al-Assad. De faciliteit groeide uit tot een van de meest gevreesde detentieplaatsen van Syrië en werd gebruikt voor politieke gevangenen, burgers en tegenstanders van de staat.
Een land met tienduizenden vermisten
Volgens de International Commission on Missing Persons zijn in Syrië minstens 150.000 mensen vermist. Families van alle gemeenschappen (ook Koerden) zoeken al jaren naar basisinformatie: waar hun dierbaren zijn, of zij nog leven, en waar stoffelijke resten kunnen worden geïdentificeerd.
Na de omwenteling: vrijlatingen en open wonden
Na de val van de vorige machthebbers in december kwamen tienduizenden gedetineerden vrij uit Sednaya en andere centra. Tegelijkertijd wachten families op duidelijkheid over de vele doden; de identificatie van resten is nog in volle gang.
Blijvende roep om waarheid en recht
Het verhaal van Hanifa Khalil staat niet op zichzelf. Voor Koerdische families is transparantie over detentieplaatsen, toegang tot archieven en onafhankelijke forensische onderzoeken essentieel. Alleen zo kunnen vermisten worden opgespoord, kan de waarheid worden vastgesteld en kan recht worden gedaan aan iedereen die verdween.
