Meer dan 30.000 ontheemden teruggekeerd naar Shingal
Tegelijk verblijven nog ongeveer 19.000 families in zestien kampen in Hewlêr en Dihok. Het merendeel daarvan bestaat uit Yezidi’s.
Meer dan 30.000 ontheemden zijn teruggekeerd naar Shingal en omliggende gebieden in Noord-Irak.
Dat heeft het Iraakse ministerie van Migratie woensdag bekendgemaakt.
Volgens het ministerie keren steeds meer families terug nu de veiligheidssituatie en basisvoorzieningen in delen van het district zijn verbeterd.
Nog 19.000 families in kampen
Tegelijk verblijven nog ongeveer 19.000 families in zestien vluchtelingen- en ontheemdenkampen in de provincies Hewlêr en Dihok.
Het merendeel van deze families behoort tot de Yezidi-gemeenschap.
De Iraakse autoriteiten zeggen te werken aan verdere terugkeer en uiteindelijk aan de sluiting van de resterende kampen.
Terugkeer naar Shingal, Sinuni en Qahtaniyah
Volgens woordvoerder Ali Abbas zijn meer dan 30.000 intern ontheemden teruggekeerd naar Shingal, Sinuni en Qahtaniyah.
Hij stelde dat dit mogelijk werd doordat de veiligheid en dienstverlening daar geleidelijk stabieler zijn geworden.
Baghdad wil het terugkeerproces verder versnellen.
Genocide door ISIS leidde tot massale vlucht
ISIS nam in 2014 grote delen van Noord- en West-Irak in.
In augustus van dat jaar begon de terreurgroep een grootschalige aanval op de Yezidi-gemeenschap in Shingal.
Naar schatting werden tussen de 5.000 en 10.000 Yezidi-mannen en oudere vrouwen gedood.
Daarnaast werden ongeveer 6.000 tot 7.000 vrouwen en meisjes ontvoerd, onder meer voor seksuele slavernij en mensenhandel.
De Verenigde Naties hebben deze campagne officieel als genocide erkend.
Ongeveer 400.000 Yezidi’s sloegen op de vlucht
De aanval op Shingal dwong ongeveer 400.000 Yezidi’s hun huizen te verlaten.
Het merendeel zocht veiligheid in de Koerdische Regio.
Hoewel een deel inmiddels is teruggekeerd, blijft een groot aantal mensen ontheemd.
Het hoofd van de Internationale Organisatie voor Migratie in Irak, Pascal Reyntjens, zei eerder dat ongeveer 200.000 Yezidi’s nog altijd ontheemd zijn, binnen Irak of in het buitenland.
Veiligheid blijft probleem voor terugkeer
Een belangrijke belemmering voor terugkeer is de aanwezigheid van verschillende gewapende groepen in en rond Shingal.
Daaronder bevinden zich Iraakse federale veiligheidstroepen, onderdelen van de Popular Mobilization Forces en lokale groepen zoals de Shingal Protection Units.
Daarnaast is een groot deel van Shingal en omliggende dorpen tijdens de oorlog tegen ISIS zwaar beschadigd of verwoest.
VN en Baghdad werken aan herstelplan
Volgens het ministerie bestaat er inmiddels een strategie van de Verenigde Naties en het kantoor van de Iraakse premier om Shingal verder te herstellen.
Daarbij wordt ook internationale steun gezocht om financieringstekorten op te vangen.
De plannen richten zich onder meer op herstel van gezondheidszorg, onderwijs, wegen, elektriciteit en watervoorziening.
Ook grensdorpen en landelijke gebieden zijn volgens de autoriteiten meegenomen in de herstelplannen.
Financiële steun niet altijd uitgekeerd
Baghdad beloofde terugkerende Yezidi-families eerder vier miljoen Iraakse dinar, ongeveer 3.000 dollar, aan financiële steun.
Daarnaast zouden huishoudelijke basisgoederen worden verstrekt.
De uitvoering daarvan verloopt echter niet overal volgens plan.
Sommige teruggekeerde families zeggen de beloofde steun nog niet te hebben ontvangen vanwege begrotingsvertragingen.
Beschadigde infrastructuur, gebrekkige basisvoorzieningen en veiligheidszorgen blijven daardoor belangrijke obstakels voor veel families die terugkeer overwegen.