Lindsey Graham waarschuwt voor chaos door Turkse aanvallen op Koerden in Syrië
De Amerikaanse senator Lindsey Graham heeft opgeroepen tot bescherming van de Koerdische strijdkrachten in Syrië tegen aanvallen door Turkije en islamitische groeperingen. Hij waarschuwde dat deze aanvallen een groot risico vormen voor de veiligheid van tienduizenden gevangengenomen strijders van Islamitische Staat (ISIS) in noordoost-Syrië (Rojava).
“Als er een conflict ontstaat tussen Turkije en de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF), of als Turkije de Koerdische strijdkrachten aanvalt, zal dit leiden tot een ontsnapping van ISIS-gevangenen, wat een nachtmerrie zou zijn voor Amerika,” zei Graham maandag op X (voorheen Twitter).
Escalatie van geweld
Het Syrische conflict is de afgelopen weken geëscaleerd nadat een coalitie van rebellen, geleid door de jihadistische groep Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), meerdere steden veroverde, waaronder Aleppo, Hama, en uiteindelijk Damascus. Dit markeerde het einde van meer dan vijftig jaar Baathistisch bewind onder president Bashar al-Assad, die uit de hoofdstad vluchtte.
De Koerden hebben sinds de val van het regime hun territorium uitgebreid in de olierijke provincie Deir ez-Zor in het oosten, terwijl regeringstroepen zich elders hergroepeerden. Tegelijkertijd heeft Turkije met zijn Syrische bondgenoten, de Syrische Nationale Leger (SNA), operaties tegen Koerdische troepen uitgevoerd. Belangrijke steden zoals Tal Rifaat en delen van Manbij waren het toneel van hevige gevechten.
Amerikaanse waarschuwing
CENTCOM, het centrale commando van het Amerikaanse leger, meldde zondag dat het in Syrië meer dan 75 doelen van ISIS heeft getroffen met gevechtsvliegtuigen zoals B-52-bommenwerpers. Senator Graham benadrukte dat de VS niet mogen toestaan dat de Koerdische troepen, die een cruciale rol hebben gespeeld in de strijd tegen ISIS, bedreigd worden door Turkije of islamistische rebellen.
_“Als Turkije militaire actie onderneemt tegen de Koerden, zal dat de Amerikaanse belangen ernstig in gevaar brengen,” _waarschuwde Graham. Hij stelde voor sancties tegen Turkije in te voeren als ze de Koerden aanvallen, een optie die hij opnieuw wil bespreken in samenwerking met beide partijen in de Senaat.
Toekomst van de regio
Turkije beschouwt de SDF, en met name de belangrijkste strijdkracht ervan, de Volksbeschermingseenheden (YPG), als een verlengstuk van de verboden Koerdische Arbeiderspartij (PKK). De SDF-leider Mazloum Abdi sprak zich vrijdag uit voor een vreedzame oplossing met Turkije, maar de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan verwierp dit idee, tenzij de SDF haar banden met de PKK verbreekt.
De situatie blijft gespannen, met duizenden Amerikaanse troepen die in Syrië en Irak actief zijn als onderdeel van Operatie Inherent Resolve, die gericht is op het bestrijden van de overgebleven ISIS-dreiging in samenwerking met lokale en Koerdische troepen.
