Koerdische vrouw pakt wereldtitel karate in Riyadh

Een Koerdische sportster uit de West-Iraanse stad Kermanshah heeft in Egypte de wereldtitel karate behaald, door in de finale haar Chinese tegenstander en regerend wereldkampioene te verslaan. Met haar overwinning in de 61-kiloklasse werd Atousa Golshannejad de eerste Iraanse vrouw ooit die wereldkampioen karate wordt.

Topniveau met de beste 32 karateka’s ter wereld
In gesprek met het Iraanse persbureau IRNA vertelde Golshannejad dat het toernooi bijzonder zwaar was, omdat in elke gewichtsklasse de 32 beste karateka’s ter wereld aantraden. Zij pakte uiteindelijk goud in de categorie tot 61 kilo door in de finale Gong Li uit China te verslaan. Golshannejad benadrukte dat er voor haar niets belangrijker is dan eer behalen voor haar land.

Zware route langs tegenstanders uit drie continenten
Golshannejad moest tijdens het toernooi langs tegenstanders uit meerdere werelddelen. In de groepsfase trof zij opponentes uit Oezbekistan, Kameroen en Litouwen. In de knock-outfase boekte zij achtereenvolgens zeges op karateka’s uit Chili, Tunesië en Belarus, voordat zij in de eindstrijd de Chinese titelverdedigster wist te verslaan. In totaal namen atleten uit 87 landen deel aan het wereldkampioenschap.

Twaalf jaar dagelijkse steun van haar vader
De kampioene sprak uitgebreid haar dankbaarheid uit richting haar vader. Volgens Golshannejad bracht hij haar twaalf jaar lang dagelijks naar de sportclub, over een traject van meerdere kilometers, wachtte tot de training voorbij was en nam haar daarna weer mee naar huis. Hij zou haar steeds hebben voorgehouden dat ze op een dag wereldkampioen zou worden. Golshannejad gaf aan dat ze nu die voorspelling werkelijkheid heeft gemaakt.

Succesreeks op Aziatische kampioenschappen
De wereldtitel volgt op een reeks eerdere successen op continentale toernooien. Golshannejad won eerder al goud op verschillende Aziatische kampioenschappen, waaronder in Almaty in 2021, in Malakka in 2023 en dit jaar in Tashkent. Daarmee heeft zij de afgelopen jaren een stabiel hoog niveau laten zien en zich stap voor stap naar de wereldtop gevochten.

Kermanshah als broedplaats voor Koerdische topsporters
Golshannejad komt uit Kermanshah, een stad met een grote Koerdische bevolking in West-Iran. De regio blijkt de laatste jaren een sterke voedingsbodem voor vechtsporttalent. Vorig jaar pakte de 20-jarige Arian Salimi, eveneens uit Kermanshah, goud in de gewichtsklasse boven 80 kilo bij de mannen in de taekwondofinale, door de Brit Caden Cunningham met 2–1 te verslaan. De recente prestaties van Golshannejad en Salimi onderstrepen de rol van Koerdische sporters in het internationale topsportveld.