Koerdische veiligheidsexpert: ‘Koerden steeds meer uitgesloten binnen Iraakse leger’

Een vooraanstaand Koerdisch veiligheids- en militaire analist heeft gewaarschuwd dat het aandeel van Koerden binnen het Iraakse leger “systematisch is teruggebracht” tot minder dan één procent. Volgens hem is dit geen toevallige ontwikkeling, maar een doelbewuste politieke strategie die ingaat tegen de Iraakse grondwet en de basis ondermijnt van een werkelijk nationale strijdmacht.

Politieke uitsluiting van Koerden en Soennieten
In een interview met Kurdistan24 stelde Abdulkhaliq Talat dat de huidige samenstelling van het leger het gevolg is van een planmatig proces om zowel Koerden als Soennieten buitenspel te zetten. “Wat ooit een solide leger was onder Koerdisch leiderschap, is veranderd in een sektarische organisatie vol milities,” aldus Talat. Hij riep Koerdische politieke partijen op om tijdens de komende verkiezingen in Bagdad met één stem op te treden en hun constitutionele rechten binnen de veiligheidsstructuren terug te eisen.

Van leidende rol naar bijna volledige uitsluiting
Talat herinnerde eraan dat Koerden sinds de oprichting van het Iraakse leger in 1921 een centrale rol speelden. “De meeste hoge officieren waren destijds Koerden,” zei hij. “Vandaag de dag maken Koerden minder dan één procent uit van het leger, en Soennieten minder dan tien procent.” Volgens hem is dit “het resultaat van een bewuste strategie” waarbij elke gepensioneerde Koerdische officier systematisch werd vervangen door iemand van andere politieke of religieuze achtergrond.

Een leger zonder balans of nationale identiteit
De expert benadrukte dat deze uitsluiting niet alleen ongrondwettelijk is, maar ook de effectiviteit van het leger aantast. Hij verwees naar de periode waarin generaal Babakir Zebari, een Koerd, stafchef van het leger was: “Toen functioneerde het leger als een nationale en professionele instelling. Zowel Sjiieten als Soennieten erkennen dat.” Zebari’s ontslag, zei Talat, was “onderdeel van dezelfde strategie om Koerden uit sleutelposities te verwijderen.”

Schendingen van de grondwet en dominantie van milities
Volgens Talat zijn minstens zes bepalingen van artikel 9 van de Iraakse grondwet (dat bepaalt dat het leger uit alle bevolkingsgroepen moet bestaan) geschonden. “Er mochten geen milities onderdeel uitmaken van het leger, maar tientallen zijn erin geïntegreerd,” zei hij. Daarmee verwees hij naar de invloedrijke, door Iran gesteunde Popular Mobilization Forces (PMF), die formeel deel uitmaken van het staatsapparaat maar in de praktijk sektarische belangen dienen.

Oproep tot eenheid binnen Koerdische politiek
Met het oog op de komende verkiezingen riep Talat Koerdische politici op om vastberaden en verenigd op te treden in Bagdad. “Onze vertegenwoordigers moeten vasthouden aan de posities die grondwettelijk aan de Koerdische regio zijn toegewezen,” verklaarde hij. “Wij beschikken over deskundige en bekwame mensen die deze functies kunnen vervullen.”

De boodschap van de Barzani’s: verdediging van grondwettelijke rechten
Zijn oproep sluit nauw aan bij de campagneboodschap van de Koerdische Democratische Partij (KDP). Partijvoorzitter Masoud Barzani en vicevoorzitter Masrour Barzani benadrukken dat de verkiezingen een strijd zijn om de rechten van de Koerdische regio in de federale hoofdstad te beschermen. Masrour Barzani omschreef de KDP-kandidaten onlangs als “Peshmerga’s in een politieke strijd” voor de volledige uitvoering van de grondwet.

Een strijd om de toekomst van Irak
De systematische uitsluiting van Koerden uit het nationale leger symboliseert volgens velen in de Koerdische regio de groeiende centralisatie en sektarische dominantie in Bagdad. Terwijl de grondwet van 2005 een federale, pluralistische staat beloofde, is de praktijk daar ver van verwijderd. Talat waarschuwde dat zonder een inclusieve en evenwichtige krijgsmacht de eenheid van Irak verder zal afbrokkelen.

Zoals hij het samenvatte: “De strijd om een nationaal leger waarin alle bevolkingsgroepen vertegenwoordigd zijn, is in feite de strijd om de ziel van Irak zelf, een strijd die de volgende generatie Koerdische vertegenwoordigers met overtuiging en eenheid moet voortzetten.”