Koerdische gemeenschap demonstreert in Rotterdam uit solidariteit met Rojava en Rojhilat

Op het plein voor Rotterdam Centraal heeft vandaag een massale demonstratie plaatsgevonden van de Koerdische gemeenschap. De betoging stond in het teken van solidariteit met de Koerden in Rojava (West-Koerdistan, Noordoost-Syrië) en Rojhilat (Koerdische gebieden in Iran), waar zij volgens de demonstranten worden geconfronteerd met toenemend geweld, onderdrukking en humanitaire rampspoed.

Bijna 2.000 mensen kwamen samen in het centrum van de stad. Zij droegen spandoeken met leuzen als “Stop de aanvallen op Koerden” en “Stop de genocide”. Op een groot spandoek waren afbeeldingen te zien van Ursula von der Leyen en Ahmed al-Sharaa met de Engelstalige oproep: “Stop the mass murder on Kurds, stop financing jihadists.” Daarnaast werden foto’s gedragen van omgekomen burgers en strijders. Een jong meisje hield een portret omhoog van Şehîd Gerîla Amara, die volgens de aanwezigen is gesneuveld in de strijd tegen jihadistische groeperingen.

Escalatie in Noord-Syrië
Aanleiding voor de demonstratie is de recente escalatie in Noord-Syrië. Sinds begin januari voeren het Syrisch-Arabisch Leger en aan Turkije gelieerde groeperingen volgens Koerdische organisaties grootschalige aanvallen uit op Koerdische gebieden. De aanvallen begonnen in de Koerdische wijken Şêx Maqsûd en Ashrafiya in Aleppo, waar Koerdische veiligheidsdiensten doelwit werden van militair geweld.

De gevechten leidden tot massale ontheemding. Volgens cijfers van de Barzani Charity Foundation zijn ongeveer 100.000 mensen hun huizen ontvlucht, midden in de winter. Er zouden ook vele dodelijke slachtoffers zijn gevallen. Na een tijdelijk staakt-het-vuren trokken Koerdische veiligheidseenheden zich terug uit Aleppo om verdere escalatie te voorkomen. Het Syrische leger zette zijn opmars daarna voort richting andere Koerdische regio’s.

Demonstranten benadrukten dat Koerdische strijdkrachten, waaronder de SDF, een cruciale rol speelden in de internationale strijd tegen Islamitische Staat (IS). “Het is wrang dat juist de Koerden nu opnieuw het doelwit zijn van geweld en politieke afrekening,” klonk het herhaaldelijk.

Aandacht voor Iran
Tijdens de demonstratie werd ook uitgebreid stilgestaan bij de situatie in Iran. In Rojhilat treedt het Iraanse regime volgens Koerdische en mensenrechtenorganisaties hard op tegen protesten. Daarbij wordt melding gemaakt van buitensporig geweld, massale arrestaties en dodelijke slachtoffers.

Ook in andere Nederlandse steden vonden vandaag solidariteitsdemonstraties plaats. De bijeenkomst in Rotterdam behoorde tot de grootste.

Kritiek op internationale gemeenschap
Alaa Kalaf, een van de demonstranten, verklaarde tegen Koerdistan Vandaag:
“Wij staan hier voor Rojava en Rojhilat. Rojava ligt momenteel zwaar onder vuur van het Syrische leger. Na de aanvallen en de bezetting van Şêx Maqsûd en Ashrafiya is er sprake van een existentiële oorlog tegen de SDF. Tegelijk betuigen wij onze volledige solidariteit met de Koerden in Iran, die zich verzetten tegen een onderdrukkend regime.”

Ook klonk er felle kritiek op de internationale gemeenschap. Lorin, een andere demonstrant, zei:
“Koerden worden vermoord omdat ze Koerdisch zijn. Het Syrische regime verschilt in onze ogen nauwelijks van extremistische IS, maar wordt toch politiek en economisch gedoogd door Europa.”

Overwegend vreedzaam verloop
De demonstratie verliep grotendeels vreedzaam en ordelijk. De politie was zichtbaar aanwezig, maar hoefde nauwelijks in te grijpen. Aan het einde van de betoging deed zich wel een incident voor tussen twee demonstranten, waarbij één persoon lichtgewond raakte. Volgens omstanders ging het om een persoonlijke ruzie die losstond van de demonstratie. Het incident werd breed afgekeurd door andere aanwezigen.

“Onze harten staan in brand van verdriet om het lot van ons volk,” zei een demonstrant. “Juist daarom doet het pijn als we elkaar op zo’n dag niet vasthouden.”

Met pijn en vastberadenheid naar huis
Aan het einde van de middag verlieten de demonstranten het plein met een gevoel van rouw én vastberadenheid. “We gaan met twee gebroken harten naar huis,” zei een aanwezige. “Eén vanwege het voortdurende geweld en de onderdrukking van Koerden, en één omdat verdeeldheid ons verzwakt. Maar onze strijd voor rechtvaardigheid gaat door.”

Op het Instagramaccount van Koerdistan Vandaag kunt u onze videoreportage en het fotoalbum bekijken.