Koerden op het WK 2026

Het wereldkampioenschap voetbal van 2026 komt steeds dichterbij. Dit jaar zullen 48 landen strijden om zich tot wereldkampioen te kronen. Daarmee zullen spelers er alles aan doen om geschiedenis te schrijven. Wat betekent het wereldkampioenschap voor de Koerden? In dit artikel duikt Koerdistan Vandaag in de Koerdische spelers die deelnemen aan dit WK en die er openlijk voor uitkomen dat ze Koerdisch zijn.

Deniz Undav – Duitsland
Undav is in 1996 geboren in Varel, Duitsland, uit ouders met een Koerdische achtergrond. Beide ouders komen uit het dorp Işıklı, dat gelegen is in de provincie Şanlıurfa. De spits speelde lange tijd bij de jeugdteams van Werder Bremen. Later in zijn carrière speelde hij onder andere bij Union SG en in de Premier League bij Brighton & Hove Albion.

In aanloop naar het EK 2024 werd hij na een succesvol seizoen bij VfB Stuttgart opgeroepen voor het Duitse elftal. Tijdens de media-aandacht rondom zijn keuze voor het nationale team legde Undav in het Duits uit waarom een keuze voor het Turkse nationale team niet vanzelfsprekend was. Hij antwoordde daarop: ‘Ten eerste: ik heb Koerdische wortels.’

Momenteel is Deniz een cruciale speler voor VfB Stuttgart. Na een geweldig seizoen, met in totaal vijfentwintig doelpunten en veertien assists, is de Duitse speler met Koerdische achtergrond opnieuw opgeroepen voor het nationale elftal.

Merchas Doski – Irak
Net als Deniz Undav is Merchas Doski geboren in Duitsland, maar dan in de stad Hannover. Beide ouders komen uit de stad Zakho. Tijdens zijn jeugd bleef de linksback in Duitsland en speelde hij bij Arminia Hannover en Germania Egestorf/Langreder. In Duitsland kwam hij weinig aan spelen toe, ook later in zijn carrière.

Dit veranderde toen hij in 2022 de overstap maakte naar het Tsjechische FC Slovácko. Na twee succesvolle jaren in het basisteam van Slovácko maakte Merchas in december 2024 de overstap naar Viktoria Plzeň. Momenteel heeft de linksback zijn positie binnen dit team geclaimd en speelt hij regelmatig in de basis.

Merchas was ook verkiesbaar voor het Duitse elftal, maar werd in 2022 voor het eerst opgeroepen voor het Onder-23 team van Irak. Na vier wedstrijden maakte hij in datzelfde jaar zijn debuut voor het eerste elftal. Inmiddels heeft hij eenendertig interlands gespeeld en is hij een belangrijke speler voor Irak.

Doski schreef recent geschiedenis door in een vriendschappelijke interland tegen Spanje het enige doelpunt voor zijn team te maken (1-1). Dit deed hij vanuit een lastige hoek, over Joan García, de keeper van Barcelona: een fraai doelpunt.

Zijn Koerdische achtergrond brengt hij vaak naar voren. Zo geeft hij regelmatig interviews in het Koerdisch. Ook hij zal als Koerdische speler deelnemen aan het WK 2026.

Akam Hashem – Irak
Akam Hashem Rahman is een Koerdische centrale verdediger die uitkomt voor het Iraakse elftal. Hij is in 1998 geboren in Hawler (Erbil) en begon zijn carrière in de jeugdteams van Erbil SC. Na meerdere jaren in het eerste elftal te hebben gespeeld, maakte hij in 2024 de overstap naar Al Shorta.

Hier kwam hij in de schijnwerpers te staan en werd hij voor het eerst opgeroepen voor het Iraakse elftal. Zo werd hij als vervanger geselecteerd voor Amjad Attwan, nadat die geblesseerd raakte voor de Asia Cup.

Momenteel speelt Akam voor Al Zawraa. Tijdens een kwalificatiewedstrijd voor het WK 2026 speelde hij een cruciale rol door de verdediging goed te organiseren en zijn team meerdere keren te redden. Hiermee lijkt hij verzekerd van een plek in de WK-selectie.

Youssef Amyn – Irak
Youssef Amyn is geboren in Duitsland, in de stad Essen. Zijn ouders komen uit Darbandikhan. De middenvelder speelde lange tijd in de jeugd van Borussia Dortmund en kwam ook uit voor Duitsland Onder-19. In 2020 koos hij er echter voor om voor het Iraakse elftal uit te komen.

In zijn seniorcarrière speelde hij onder andere bij Viktoria Köln en Al Wehda, en stond hij een jaar onder contract bij Feyenoord. Momenteel speelt de tweeëntwintigjarige speler in Cyprus bij AEK Larnaca FC.

Youssef heeft inmiddels 26 interlands gespeeld voor Irak en wordt sinds 2023 regelmatig opgeroepen. Hij komt vaak uit voor zijn Koerdische identiteit. Zo spreekt hij bij persmomenten met Koerdische media regelmatig Koerdisch. Ook is zijn bijnaam “Shera”, wat “leeuw” betekent in het Sorani-Koerdisch. Ook Youssef Amyn zal als Koerdische speler deelnemen aan het WK 2026.

Marko Farji – Irak
Marko Farji speelt als linksbuiten en komt uit voor het Iraakse elftal. Hij is in 2004 geboren in Grimstad, Noorwegen. Beide ouders komen uit Slemani. Op jonge leeftijd liep hij stage bij Manchester City, maar werd hij niet aangenomen. Vervolgens bleef hij actief in de jeugdteams in Noorwegen.

Na lange tijd bij Strømsgodset te hebben gespeeld, zowel in de jeugd als in het eerste elftal, maakte Marko dit jaar de overstap naar de Italiaanse club Venezia. Daarmee werd hij kampioen van de Serie B, wat betekent dat zijn club volgend jaar weer uitkomt in de Serie A.

In 2023 werd Marko voor het eerst opgeroepen voor Irak onder 23. Na zeven wedstrijden mocht hij aansluiten bij het eerste elftal. Ook hij zal als Koerdische speler meegaan naar het WK 2026.

Dario Naamo – Irak
Dario Felix Naamo is een 21-jarige rechtsback, geboren in Finland. Hij heeft een Finse moeder en een Koerdische vader uit Qaladze. Hij begon zijn carrière bij de Finse club FC Honka en speelde later nog bij SJK en het Oostenrijkse St. Pölten. Momenteel speelt de rechtsback in de Schotse Premiership bij Dundee United.

Van onder 15 tot en met onder 21 kwam hij uit voor Finland. Dit jaar besloot Dario van nationale ploeg te wisselen, nadat hij een aanvraag had ingediend. Nadat al het papierwerk geregeld was via de Iraakse ambassade in Londen, kon hij officieel uitkomen voor Irak.

Met slechts één interland op zijn naam is de Koerdische verdediger toch opgeroepen door bondscoach Graham Arnold voor het WK 2026.