Koerden melden mishandeling na Newroz in Afrin, avondklok ingesteld

Autoriteiten en Koerdische vertegenwoordigers in Noordoost-Syrië (Rojava) zeggen dat Koerdische inwoners die na Newroz-vieringen terugkeerden naar Afrin zaterdag zijn lastiggevallen en mishandeld. Ahmed Hassan, voorzitter van de Koerdische Nationale Raad (ENKS/KNC), stelt dat er “ernstige schendingen” zijn gepleegd en dat sommige Koerden zijn geslagen en geïntimideerd. Hij zegt dat er tijdens de vieringen op vrijdag al kleinere incidenten waren.

Koerdische vlag in brand gestoken en met voeten getreden
Volgens Hassan werden mensen in het centrum van Afrin en op de weg tussen Aleppo en Afrin tegengehouden. Hij stelde dat de Koerdische vlag op sommige plekken werd vertrapt en dat mensen zelfs gedwongen werden eroverheen te lopen. Hassan zei dat de daders volgens hem personen waren die eerder deel uitmaakten van gewapende groepen uit de provincie Deir ez-Zor.

Grote Newroz-bijeenkomst in Sheikh Maqsoud
Muslim Mohammed, een senior lid van de Koerdische Democratische Partij in Syrië (PDK-S), zei dat zijn partij om 10:00 uur een Newroz-ceremonie organiseerde in Sheikh Maqsoud, een Koerdisch-meerderheidswijk in het noorden van Aleppo. Volgens hem kwamen daar ongeveer 10.000 mensen op af, waaronder ook Syrische functionarissen, zoals de plaatsvervangend gouverneur van Aleppo. Hij noemde het de eerste keer in vijftien jaar dat er in Aleppo op deze schaal een officieel Newroz-evenement plaatsvond, met ook veel aanwezigen uit Afrin.

Problemen op route via Tal Rifaat en A’zaz
Mohammed stelde dat de schendingen vooral plaatsvonden tijdens de terugreis naar Afrin rond 17:00 uur, toen groepen mensen op de weg in de omgeving van Tal Rifaat en A’zaz de doorgang zouden hebben geblokkeerd. Volgens hem ging het om tientallen personen die de terugkerende deelnemers lastigvielen.

Avondklok om ‘openbare orde’ te bewaren
Na de incidenten kondigde de veiligheidsdirectie van Afrin een avondklok af binnen de stad. In een verklaring werd gemeld dat de maatregel om 20:00 uur inging en tot 02:00 uur zou duren. Volgens de veiligheidsdirectie is het doel het bewaren van de openbare orde en het beschermen van “nationale eenheid” en “solidariteit” tussen Syrische gemeenschappen. Inwoners werden opgeroepen nationale symbolen te respecteren en waarden van broederschap en samenleven te bewaren.

Dreiging met juridische stappen
De veiligheidsdirectie waarschuwde dat juridische maatregelen worden genomen tegen iedereen die de avondklok of de openbare orde schendt, met als doel de wet te handhaven en sociale rust te beschermen.

Achtergrond: beloften over rechten en eerdere schendingen
De ontwikkelingen komen in een periode waarin Damascus eerder heeft aangekondigd Koerdische rechten en bepaalde eigenheden te willen garanderen. In januari werd daarbij ook gesproken over Newroz als officiële feestdag en erkenning van het Koerdisch als nationale taal. Tegelijkertijd wijzen Koerdische bronnen erop dat tijdens de gevechten in januari al meerdere schendingen tegen Koerdische inwoners en strijders plaatsvonden door aan Damascus gelinkte troepen.