Irak sluit 71 illegale PMF-locaties in aanloop naar ontwapeningsdeadline
Ook zijn inmiddels meer dan 500.000 wapens geregistreerd.
De Iraakse autoriteiten hebben 71 niet-officiële locaties van de Popular Mobilization Forces (PMF) gesloten. Tegelijkertijd zijn inmiddels meer dan 500.000 wapens geregistreerd. De maatregelen maken deel uit van het regeringsplan om wapens en gewapende activiteiten onder controle van de staat te brengen.
Dat maakte woordvoerder Miqdad Miri van het Iraakse ministerie van Binnenlandse Zaken maandag bekend tijdens een persconferentie.
De regering werkt toe naar 30 september. Na die deadline moeten gewapende activiteiten buiten het officiële staatsapparaat worden aangepakt.
71 PMF-locaties gesloten
Volgens Miri zijn inmiddels 71 niet-geautoriseerde PMF-hoofdkwartieren buiten gebruik gesteld. Hij omschreef deze locaties als zogenoemde ‘spook’- of ‘schaduwlocaties’.
De sluitingen zijn een concrete stap binnen het beleid van de Iraakse regering om gewapende groepen en hun infrastructuur onder formeel staatstoezicht te brengen.
Miri waarschuwde daarnaast voor het zonder toestemming lanceren van drones. Dergelijke activiteiten kunnen volgens hem na de deadline worden behandeld als terrorisme.
De Iraakse regering wil daarmee voorkomen dat gewapende groepen zelfstandig militaire operaties uitvoeren zonder toestemming van de staat.
Meer dan 500.000 wapens geregistreerd
Naast de sluiting van de locaties werkt het ministerie van Binnenlandse Zaken aan een landelijke registratie van vuurwapens.
Volgens Miri wordt een centrale databank opgebouwd waarin uiteindelijk ongeveer zes miljoen wapens moeten worden opgenomen. Inmiddels zijn meer dan 500.000 wapens geregistreerd.
De registratie moet de overheid meer inzicht geven in wie wapens bezit en waar deze zich bevinden. Het is onderdeel van een breder beleid om illegaal en ongecontroleerd wapenbezit terug te dringen.
Deadline van 30 september blijft staan
De regering houdt vast aan 30 september als deadline voor het onder staatscontrole brengen van wapens.
Miri erkende dat de naderende datum tot extra veiligheidsmaatregelen en zorgen in bepaalde gebieden leidt. Hij ontkende echter berichten dat de regering van plan is rond de deadline een landelijke avondklok in te voeren. Daarvoor is volgens hem geen besluit genomen.
Na 30 september kan gewapend optreden buiten het wettelijke kader van de staat volgens de regering worden aangepakt op basis van de Iraakse antiterrorismewetgeving.
Daarmee probeert Baghdad duidelijk te maken dat uiteindelijk alleen officiële veiligheidsinstellingen bevoegd moeten zijn om georganiseerd geweld te gebruiken.
Gewapende groepen verdeeld
Niet alle gewapende facties reageren hetzelfde op het regeringsbeleid.
Sommige groepen hebben aangegeven bereid te zijn hun positie binnen de staat opnieuw te regelen en mee te werken aan het proces. Andere facties stellen voorwaarden voordat zij hun wapens willen inleveren of volledig onder staatscontrole willen plaatsen.
Daarbij wordt onder meer gevraagd om een volledige terugtrekking van buitenlandse strijdkrachten uit Irak en garanties voor de Iraakse soevereiniteit.
De komende weken worden daardoor belangrijk voor de regering. Zij moet proberen de deadline daadwerkelijk af te dwingen, terwijl verschillende invloedrijke gewapende groepen nog uiteenlopende standpunten innemen.